进山之前，杨子晴先回了一趟农场，换回那身宽松便服。顾时叙瞧着她摘下礼帽、脱掉礼服后，恢复成日常无拘的模样，心里多少有点小遗憾。然而当他们赶到营地，他也没有再纠结，第一时间去找齐明，讲起首都地下那未知庞大力量的事：“子晴说，首都底下藏着什么可怕的根系网络……也许我们真的不该急着进内城了。”
齐明闻言，沉默片刻：“若真如她所说，的确要重新考量。可这山里头也有不少麻烦，树木多、地形复杂，再怎么排查都难保不会出幺蛾子。”话锋一转，他缓缓道，“更何况，根据子晴的形容，那变异老藤和傅老那棵变异榕树本质近似；傅老的病症、冯成的异变，以及那种能被用来下毒的灰色物质，全部指向同一个幕后黑手——换言之，这背后恐怕是人造的阴谋，而非单纯的‘自然变异’。”
他顿了顿，神情十分凝重：若真有人能玩弄这么骇人的植物网络，想对谁下手就暗中放毒，下一个目标会是谁？时日一久，这力量一旦在首都扎根成势，谁还能翻身？
这念头简直令人毛骨悚然。
两人一阵无言，对这样深层次的阴谋也拿不出什么破局之策。说到底，这种事并不是他们坐在山里的营地，就能商量出结果的。
最后，齐明提出另一个思路：“要不……我们干脆别进去内城算了，就在外城找块地盘安顿。外城地域辽阔，地皮也没那么值钱，没必要像在内城那样处处要讨好、让利。更关键是，外城管理松泛，我们可以相对自由地建立基地。若我们真进了内城，束缚可就多了。”
他抬头看了看顾时叙脸色，又续道：“只是，这样的话，咱们之前谋划了半天，想争取在内城落脚的努力就白费了。还有个更严重的问题——裴昊海说，最近周围城镇的丧尸都往首都方向集中，而且数量越来越多，情绪也越发暴躁。恐怕尸潮比我们预估的还要提前爆发。”
顾时叙闻言，表情一凛。
他们急着想要进入内城，也是因为之前探测到，可能不久之后就会有大规模的尸潮爆发！尸潮攻城，他们并没有正式经历过，但当初匆忙离开苏城基地，就是因为杨子晴提前预见到了尸潮的出现！迁徙的路上，大规模的尸潮也不是没有见到过！
如今的首都，恐怕是全国人口最多的地方！一亿多人口全部挤在这里，时间一长，哪有不招惹丧尸的道理？！所以，他们对此深深地忌惮！山里虽然地势险要，丧尸不易大量涌入，但也正因为如此，他们自己人也不好施展开手脚，连一个像样的防守工事都没有，更别说大型热武器的使用了！
而首都内城虽然不是人满为患，但也绝对是寸土寸金！想要腾出一块足够十几万人落脚的地方，确实不好操作！主要是各个势力都已经形成了固定的格局，基本上都不愿意再冒出来一个新的势力，去瓜分本来就不多的资源！江城集团想要在内城立足，谈何容易？！
所以，顾时叙之前才会摆出那么低的姿态，处处忍让。
顾时叙往后靠在椅背上，眼神锐利地说道：“那就在外城找个地方吧！最好是靠山据险，我们抓紧时间修筑城墙，做一个大型的防御工事出来！未必就挡不住丧尸！”
他看着远处巍峨耸立的青山，微微眯起了眼睛，语气中带着一丝决然：“这样一来，虽然我们要独自抵御丧尸，但也并非没有好处！真要勉强入了内城，不说要遵守无数条条框框，就连自主权恐怕都所剩无几！到时候尸潮临城，被推到最前线当炮灰的，还不是我们？！”
以他们十几万人的力量，想要在拥有庞大人口，以千万计的首都内城之前，自己弄一个小型基地，说要独自抵御尸潮，这话传出去，恐怕会被人嘲笑疯了！但齐明却知道，他们未必做不到！就像顾时叙说的，自主权完全掌握在他们自己手里！到时候他们自己指挥，效率不知道会比整个首都无数大小势力掺杂、鱼龙混杂、良莠不齐的情况高出多少倍！
他想了想，沉声说道：“这件事情要赶紧做！尸潮也不是马上就来的，肯定会有一些征兆！外城上亿人口一旦有所察觉，无论是开始修筑自己的基地，还是闹着要进入内城，恐怕都会非常热闹！”
顾时叙闭着眼睛，嘴角微微翘起，勾勒出一抹森冷的弧度：“而且，我可以趁着这股风潮，正式开门招人！内城恐怕也没时间指手画脚，我们正好可以好好地扩张一下我们的势力规模！”
齐明被他这带着一丝狠厉的语气震了一下，抬头望去，只见顾时叙依旧靠在沙发上，只是已经睁开了眼睛，正望着远处天际那连绵不绝的青山，眼底却满是惘然与艰涩，他突然轻声问道：“齐明，你说……我是不是做错了？”
齐明听到顾时叙的那番话，心里莫名一抖：“她知道了？”
“没有。”顾时叙语调低沉，带着些无奈，“我怎么说得出口？让她去‘帮明家’这一切并不是为了咱们江城集团，而是想替首长嫡系拉拢明家，好重新夺回话语权？就算我说了，她也只会愤怒与失望。”
齐明抿了口水，掩住内心翻腾的思绪，心想：说不出口？真等她哪天追问起来，只能怪你自作自受。
当初顾时叙打算替傅青松办这件事时，齐明就不同意。终究还是傅青松逼到节骨眼，几乎只差杨子晴那临门一脚，好说歹说才保证不会让她遭难，顾时叙才无奈点头。齐明对那场交易一直抱着冷眼旁观的态度：不破不立，事不闹大，怎么能看清形势？现在出了问题，也正好看明白，到底行不行。
顾时叙对傅青松近乎骨髓里浸染的效忠，齐明也能理解。毕竟这么多年轮番“洗脑”，再加上傅青松对顾时叙确实有过救命之恩，尤其是对顾时元的照顾——换做任何人被救了自己最在意的人，这辈子都难以割舍。顾时叙更是如此，他对自己命不怎么当回事，可对在意的人，却是无限珍重。裴雅贞当年“救了”他一命，结果谎言被拆穿，顾时叙立马翻脸撤婚，毫不留情；但傅青松救的是他弟弟顾时元，那就不一样了。
这让齐明更忧虑：将来要是真到了生死抉择的关键时刻，傅青松一句话——“保护这个人，牺牲那个”——顾时叙会如何选择？