赵小刀绕到床尾，装作整理药箱的模样，余光却扫向墙角的鎏金香炉。炉中香灰已冷，残留的香篆纹路呈莲花状 —— 正是昨日在香料铺闻到的伽罗香。他捏起一撮香灰，指腹碾过细粉时忽然顿住：灰里混着极细的金色颗粒，在烛火下泛着冷光，凑近鼻尖还能闻到一丝硝石味。

“金粉。” 宋乔不知何时欺近，袖中短刀抵住他手腕，刀刃上的月光晃得人眼花，“与金雕卫甲胄上的鎏金如出一辙。但这金粉里掺了硝石，遇热会释放毒气...... 你闻，香炉内壁有焦黑痕迹。”

“好眼力。” 赵小刀挑眉，指尖捻着金粉转向汝阳王，“您老诊脉时没发现？这玩意可比寻常金粉细上十倍，怕不是......” 他忽然住口，因为看见汝阳王瞳孔微缩，落在少女腕间的目光里，竟有一丝转瞬即逝的震愕。

“噤声。” 汝阳王指尖搭在少女腕脉上，三指按在寸关尺处，指腹微微颤动。赵小刀知道，这是 “三指问心” 的绝技，能通过脉搏震动频率判断中毒时长。“脉如雀啄，肝脉弦急...... 李管家，这月以来，小姐每日卯时是否咳血？” 他忽然抬头，目光如刀，“且咳出物中带金箔碎屑？”

李忠浑身一抖，瓷瓶从袖中滑落，骨碌碌滚到赵小刀脚边。瓶身上 “紫金锭” 三字已被指痕磨得模糊 —— 这是太医院专供贵人的安神药，主料正是金箔。赵小刀捡起瓶子晃了晃，里面传来细碎的碰撞声，倒出一颗药丸细看，竟发现丸体上有细小针孔，像是被人用银针注入过液体。

“李管家在怕什么？” 宋乔突然逼近，银铃在腰间轻响，那声音却让李忠脸色煞白，“是怕我们发现小姐中的毒，与相府的金雕卫有关？还是怕我们查出，这紫金锭里被人掺了‘牵机散’？”

铜钥匙串哗啦落地。李忠膝盖一软跪了下去，额头砸在青砖上，发出闷闷的声响：“三位神医明鉴！小人只是奉命行事...... 每日卯时三刻，有人会送香料来，说是西域进贡的伽罗香......”

“香料？” 汝阳王捏开少女牙关，用银针挑出舌苔 —— 舌面已布上金砂状斑点，边缘呈暗红色，正是金粉蚀心的征兆，“赵小刀，去小厨房取今日未开封的香料，宋乔，守住门窗。记得检查香料袋上的火漆印。”

赵小刀应声翻窗而出，檐下灯笼在夜风中晃出虚影，像极了浮动的鬼火。他贴着墙根疾走，靴底碾过一片落叶，发出清脆的碎裂声。忽闻身后传来衣襟破风声，旋身时短刀已出鞘 —— 月光下，一名黑衣卫正从廊顶跃下，腰间金雕佩饰在夜色中狰狞如鬼，佩饰边缘刻着的 “乙巳” 二字，正是今年新入金雕卫的标记。

“来得正好。” 赵小刀舔了舔唇，刀锋在石柱上擦出火星，“老子正愁没人试刀 —— 你们相府，惯会用新人做死士？”