这场闹剧在徐静姝眼中如同透明。但她什么也没说，只是静静看着伊丽莎白表演。

三天后，英格兰议会以压倒性票数通过对荷兰的战争法案。伦敦街头，报童高喊着\"荷兰暴行为荣誉而战\"的口号，民众群情激愤。

泰晤士河上，舰队开始集结。徐静姝受邀登上\"皇家荣耀号\"观摩演习。随着旗语挥动，六艘铁甲舰排成楔形阵列，主炮齐射。远处标靶木船在震耳欲聋的炮声中化为碎片。

\"如何？\"伊丽莎白难掩得意。

徐静姝望着河面上尚未散去的硝烟：\"火力凶猛，但印度洋风浪比泰晤士河大十倍。贵国水手能适应吗？\"

德雷克接过话头：\"我们已在北海进行了三个月适应性训练。而且...\"他压低声音，\"我们得到了季风期的洋流图。\"

徐静姝目光一凝——那分明是大明海军专用的航海图。

启程前夜，伊丽莎白单独约见徐静姝。

\"教皇陛下，\"女王亲手斟了一杯雪莉酒，\"我希望您能随舰队一同前往印度。\"

徐静姝摇晃着酒杯：\"陛下需要一个大明见证人？\"

\"需要一位德高望重的仲裁者。\"伊丽莎白纠正道，\"战后东南亚秩序需要重建，英格兰尊重大明在该地区的利益。\"

\"包括马六甲？\"

\"包括马六甲。\"伊丽莎白爽快答应，\"我们只要荷兰人在印度的据点。\"

徐静姝放下酒杯：\"我会派两名观察员随行。但大明保持中立。\"

伊丽莎白眼中闪过一丝失望，但仍优雅地行礼：\"足够了。感谢您的理解。\"

1785年6月12日，英格兰远征舰队从朴茨茅斯启航。二十艘蒸汽铁甲舰、三十五艘改装帆船组成庞大编队，载着八千名海军陆战队员，浩浩荡荡驶向直布罗陀。

徐静姝站在\"永昌号\"甲板上，望着逐渐远去的英格兰海岸线。她的副官低声问：\"圣座，我们真的不干预吗？\"

\"让他们斗。\"徐静姝淡淡道，\"欧洲人内耗越厉害，对大明的威胁就越小。\"她转身走向船舱，\"不过告诉马六甲守将，加强戒备。\"

与此同时，\"皇家荣耀号\"的舰长室内，德雷克正与参谋们研究作战计划。

\"根据情报，荷兰东印度舰队主力在锡兰休整。\"参谋长指着海图，\"他们拥有十五艘战列舰和三十艘护卫舰，但都是传统帆船。\"

德雷克咧嘴一笑：\"顺风时我们绕到他们上风口，逆风时直接冲过去。铁甲舰不需要考虑风向！\"

众人哄笑。但航海长忧心忡忡：\"阁下，季风期印度洋的风浪...\"

\"所以才要这个时候出击。\"德雷克敲了敲桌子，\"荷兰人绝对想不到我们会选择最恶劣的季节开战！\"

舰队绕过好望角时，遭遇了罕见的风暴。三艘补给船沉没，\"雷霆号\"的烟囱被巨浪拍歪。但铁甲舰队挺了过来，证明了其优越的抗风浪能力。

1785年9月3日，了望手发现了科伦坡港的灯塔。德雷克下令全舰队进入战备状态。就在这时，侦察船带回惊人消息：荷兰舰队不在科伦坡，而是全部集结在孟买！

\"见鬼！\"德雷克一拳砸在海图上，\"谁走漏了风声？\"

参谋长紧张地翻看情报：\"不可能啊，出发前我们...\"

\"现在怎么办？\"航海长问，\"继续按原计划进攻科伦坡，还是...\"

德雷克眼中闪过狠厉：\"全速北上！荷兰人既然想决战，那就如他们所愿！\"

当夜，徐静姝收到信鸽传书。她展开密信，眉头渐渐舒展：\"有意思...\"

副官凑近：\"圣座？\"

\"荷兰人从大明买了十二门岸防炮，就装在孟买港。\"徐静姝轻笑，\"看来有人比英格兰更早布局。