高大的瓮城如同巨兽的口腔。内城门早已用巨大的条石和粗壮的圆木钉死，外层包了铁皮的厚重城门紧闭，吊桥高高悬起。瓮城城墙上，滚木礌石堆积如山，几口大铁锅里熬煮着黑乎乎、散发着恶臭的“金汁”，冒着令人作呕的热气。士兵们正将一捆捆浸透了火油的柴草搬到垛口后，神色麻木而凶狠。

靠近城墙的房屋被强行征用、加固，甚至部分拆除，腾出空间作为屯兵点和物资仓库。通往城门的几条主街都用大石和巨木设置了数道路障，一些关键的街口和制高点正在搭建临时的箭楼和铳台，准备着残酷的巷战，整个城市弥漫着一种压抑的、大战将至的恐慌气氛，百姓关门闭户，只有士兵和征发的民夫在紧张地奔忙。

城北的集贤关，两侧山峦夹峙，清军在此修筑石垒，构筑炮台，城外的马山、狮子山等制高点，同样构筑了炮台和环山工事，屏障着安庆城的外围。

除了安庆城内外的防御，周培公还依托附近的村寨城镇布置起一道道外围防御，工事差不多都已经挖好，只需要清军的兵马填充进去就行，如今赖塔准备在建德附近阻击红营部队，就是因为周培公早早就围绕建德，沿南门湖和前河构筑了坚固的堡寨工事，可以给赖塔所部作为依托，还不需要直接在野战之中和气势正盛的红营交战。

在周培公的多年经营下，安庆城称得上是固若金汤，可再怎么固若金汤的城池，也不可能靠一城一部就能守到天长地久，外无援军早晚都是要沦陷的，周培公可以在城里守个一年、两年，但红营同样也能在城外围个一年、两年。

周培公一点都不怀疑，以红营的持续作战能力，在城下围个几年，战斗力恐怕却不会有什么消减，而城内的清军，就算是坚持作战到底，一两年后也早就断了粮，怕是饿得连刀都提不起来，时间站在红营那一边，最终也免不了覆灭的下场。

周培公缓缓吐了口气，转身看向王魁，问道：“王总兵，本官认真问你一句，红营贼寇若是围攻安庆，我大清各路精兵强将入援........能够击退他们吗？”

王魁默然一阵，行礼回话，却显得有些答非所问：“回大人，末将自受朝廷恩抚叛反红营贼寇、投奔朝廷之后，便已经是无路可退，末将必在安庆城死守到底！”

周培公沉默的点点头，王魁看似答非所问，其实已经给了个明确的答案，让他的心缓缓的沉了下去，喃喃念道：“是啊......无路可退！”