这几日谭威常斜倚在书房的太师椅上，指尖无意识地摩挲着玉带边缘的纹路，自嘲地笑了笑。

曾经在开州、沙城，他一声令下，千军万马无有不从，可如今到了京师，反倒成了闲云野鹤。

整整半个月，除了徐志浩、刘闻言偶尔邀他小酌几杯，也就跟着赋闲的卢象升参加过几次退休官员的饭局。

那些白发苍苍的老臣，谈起朝堂局势总是摇头叹息，却再无半分当年的意气风发。

“这京师的水，到底是深了。”

他喃喃自语，目光望向窗外摇曳的竹影。七月的蝉鸣声聒噪不已，正如他此刻烦躁却又无奈的心境。

因着英娘与周皇后的情谊，在皇后病情加重的节骨眼上，他暂时脱不开身。

可这闲下来的日子，反倒让他愈发觉得自己像是被搁置的棋子，空有一身本事，却无处施展。

正出神间，安盛匆匆而入，玄色劲装还带着未及拭去的汗珠：

“都督，柳能、汪达拿约好了今晚在四海楼相聚。”

谭威微微颔首，忽想起一事，神色一紧：

“奚广昆呢？他怎么没说要一起来？”

安盛的面色瞬间凝重，抿着嘴艰难的道：

“都督，奚校尉。。。他在陕南战死了。”

这句话如同一记重锤，狠狠砸在谭威心头，他忙追问：

“怎么回事？”

。。。

“新军、恩圣军合围洋县时。”

安盛声音低沉，带着几分哀音：

“奚校尉率队攻城，被流箭射中咽喉，当场。。。 就没了气息。”

谭威缓缓坐下，只觉浑身的力气仿佛被抽走。他想起奚广昆那张总是挂着憨厚笑容的脸，想起当年在圭圣军时，对方跟着自己出生入死的模样。

资历相当的将领如今大多封了将军，可奚广昆到死，却还只是个校尉。

“战争，终究是吃人的修罗场。”

他闭上眼，深吸一口气。

“去准备一份丰厚的抚恤金，让柳能、汪达拿转交给奚校尉的家人。”

安盛应了声“是”，犹豫片刻后又道：

“都督，柳能和汪达拿至今还只是校尉。新军这次平乱立功后，提拔的几乎全是吴三桂的旧部和结义兄弟。”

他压低声音，眼中闪过一丝愤懑。

“现在新军里，要害职位都被他们占了。就连王彪那混蛋也被冷遇，虽说心里有意见，可看着吴三桂如今圣眷正隆，谁又敢多说一句？”

谭威早就料到吴三桂会借机安插亲信，却没想到排挤异己的手段如此狠辣。圭圣军的旧部，在新军里竟成了被边缘化的存在。

“记住，”

谭威看向安盛。

“咱们自己的人，决不能再吃亏。”

安盛重重地点头，书房内一时陷入沉默，唯有窗外的蝉鸣依旧，声声刺耳。

谭威手指有节奏地敲击着桌面，发出沉闷的声响，随即又无奈到：

“吴三桂整顿新军时安插亲信，倒也算人之常情。”

他的声音平静得像一汪深潭，让人捉摸不透喜怒。

“只是如此一来，他在新军的根基怕是要比城墙还牢固了。”

安盛垂首应是，接着说道：

“陛下为稳妥推进军改，先从京营抽调精壮组建新军，又从新军中挑选精锐组建新营，各地卫所的佼佼者也被纳入新军。按道理，新军隶属京营，虎大威作为京营都督，该是新军的顶头上司。”

他顿了顿，压低声音气笑说：

“可虎都督对新军事务不闻不问，一味信任吴三桂。如今新军、恩圣军的大小事务，全由吴三桂一人说了算，偌大的军营，也只有督监韩通敢与他质问。”

话音落下，安盛从袖中掏出一卷泛黄的名册，恭敬地递上前：

“这是新军和恩圣军的编制，以及校尉以上军官的详细名录。”

谭威接过名册，拂过纸张，感受到密密麻麻的字迹下暗藏的波涛汹涌。他快速浏览着名单，眼中闪过一丝赞赏：

“机密处这次干得漂亮。”

抬起头时，目光落在安盛略显疲惫的脸上，心中泛起一丝心疼。

“只是苦了你，整日在暗处奔波，同资格的一批人都做到了参将，而你却只能做个无名英雄。”

安盛猛地单膝跪地，声音铿锵有力：

“都督救命之恩，卑职没齿难忘。只要能为都督效力，便是隐姓埋名一辈子，卑职也心甘情愿！”

谭威伸手将他扶起，拍了拍他的肩膀，没再说什么。窗外的天色渐渐暗下来，暮色如墨，将整个谭府笼罩其中。

当谭威和安盛带着随从来到四海楼时，夜幕已经完全降临。

柳能、汪达拿二人早就在隐蔽的雅间等候，听见脚步声，立刻起身相迎。见到谭威的瞬间，两人却扑通一声跪倒在地：

“末将参见都督！”

这其中的不甘与微妙愧疚被谭威及时捕捉到了。

“快起来，快起来！”

谭威快步上前，双手将二人扶起，目光在他们身上来回打量。两年未见，曾经意气风发的少年郎，眼角已添了细纹，脸上也多了几分沧桑。

想起巨鹿之战一别，恍如昨日，他不禁感慨：

“一晃数年过去了，真没想到还能在这四海楼相聚，当真是一大快事！”

回忆如潮水般涌来，想当初，圭圣军初建时不过千余人，柳能、汪达拿、赵国强、颉永羌和奚广昆五人，是军中赫赫有名的“五虎”。

他们同吃同住，并肩作战，亲密无间得如同亲兄弟一般。

巨鹿之战后，圭圣军被一分为二，柳能、汪达拿、奚广昆被编入新军。那时众人都羡慕他们能进入备受瞩目的天子近卫，以为前途一片光明。

可谁能想到，短短两年过去，曾经站在同一起跑线上的兄弟，命运却发生了巨大的转折。

颉永羌、赵国强凭借战功一路高升，如今已是威风凛凛的将军，甚至赵国强那小子还有个督参的文职。

而柳能和汪达拿，却依旧只是小小的校尉，更令人痛心的是，奚广昆竟在陕南之战中不幸战死，永远地留在了那片冰冷的战场上。

谭威想着这些，心中五味杂陈，不禁在心底感叹，这世事的变化，当真是让人始料未及。

柳、汪两人紧绷的肩膀、刻意板正的面容，与记忆中巨鹿战场上嬉笑打闹的模样判若两人。

他心头泛起酸涩，上前重重拍了拍柳能的肩膀：

“怎么，见着我比见着吴三桂还紧张？在这屋子里，只有圭圣军的老兄弟，没有什么都督！”

汪达拿挠了挠头，憨直的脸上挤出一丝笑：

“都督如今是威风八面的土甘都督，裂土封疆，咱们。。。。。。”

话没说完，被谭威抬手打断。

“当年在开州城外，咱们几人挤在一顶破帐篷里分生野兔，那会儿怎么没嫌官阶差距？”

他的声音带着不容置疑的力道。

“都坐下！”

几人落座后，谭威起身从案上拎起酒坛，将几只瓷碗斟得满满当当。琥珀色的酒液在碗中晃荡，映出他眼底翻涌的情绪：

“第一杯，敬那些没能活着回来的兄弟。”

他仰头一饮而尽，喉咙剧烈滚动。

“奚广昆、张麻子、曲大、赵三郎还有李家屯的那个新兵蛋子。。。他们的名字，我一个都没忘。”

柳能的手微微颤抖，指尖触到碗沿的酒渍。那些埋在黄土里的面容，此刻又鲜活地浮现在眼前，谭威又斟满第二碗：

“这杯，给那些断了腿、瞎了眼，却连抚恤金都拿不全的兄弟。”