周扬摩挲着画轴边缘，目光扫过范清紧绷的脸：“状元郎费心了。不过……”

他突然顿住，语气似笑非笑：“平白无故送这么贵重的东西，总不会只是为了交个朋友吧？”

范清的喉结动了动，干笑道：“镇国公说笑了！这等宝物，唯有您配得上！”

南妃托着腮，绕着画轴踱步：“听说这画若是进献皇室，能换座金山呢。”

她突然凑近范清，吓得对方往后退了半步：“状元夫人知道您把宝贝送人了吗？”

范清脸色瞬间涨红：“内、内子自然是支持的！”

王熙凤摇着扇子，突然“咦”了一声：“这画上的落款……是前朝画师的笔迹？”

她眯起眼睛：“听说这类古画，落到有心之人手里，可是能当‘传国凭证’的。”

画室内气氛骤然紧张，连呼吸声都变得清晰可闻。

周扬伸手按住画轴，霸道地将其卷起：“既是送我的，我就收下了。”

他直视范清的眼睛，字字掷地有声：“但丑话说在前头，若是这画背后藏着算计……”

没等他说完，范清已扑通跪下：“镇国公明鉴！在下绝无此意！”

水榭外突然传来孩童的嬉笑，宝儿举着风筝跑过窗前。

周扬神色缓和，弯腰将范清拉起：“起来吧。”

他拍了拍对方肩膀：“往后若是有话，直说便是，不必搞这些玄虚。”

范清走后，美人们立刻围了上来。

林黛玉轻轻展开画轴，指尖抚过细腻的笔触：“这画确实是珍品，可他的用意……”

薛宝钗推了推眼镜：“依我看，要么是想示好，要么……”

她顿了顿：“是想借这画，把周郎架到风口浪尖。”

范清送画的事刚翻篇，水榭就迎来了新惊喜。

清晨，皇宫的马车停在门前，侍卫们抬下五筐沉甸甸的竹篓。

掀开盖子，里头的螃蟹张牙舞爪，钳子“咔咔”作响，透着新鲜劲儿。

苏甜儿好奇地凑过去，差点被螃蟹钳子夹到，吓得躲到周扬身后。

“皇上怎么突然送螃蟹来了？”她眨巴着眼睛问道。

周扬蹲下身子，挑出一只最大的螃蟹，笑着说：“正是蟹肥菊黄的时候，皇上想着咱们呢。”

这时，史湘云风风火火地跑进来，袖子高高撸起。

“听说有螃蟹？我可等不及了！”她搓着手，满脸期待。

薛宝钗眼疾手快拦住她：“先洗手！当心被夹到！”

正闹着，门外来了位娇俏的姑娘——薛宝琴抱着食盒，发间还沾着几片枫叶。

“姐姐！我带了秘制姜末醋汁！”她晃了晃食盒，看向周扬，“姐夫也尝尝？”

周扬笑着接过：“宝琴来得正好，今晚咱们好好热闹一番！”

南妃倚在门框上，转着鎏金护甲提议：“光吃多没意思？不如学上次，以螃蟹为题作诗？”

阿兰曦有些怯生生：“我…我不会作诗…”

呼雅伦搂着姐姐的肩膀：“别怕！我陪你一起想！”

水榭很快布置起来，青石桌上摆满蒸笼，热气腾腾。

刘玉扛着一坛黄酒闯进来：“喝酒吃蟹才痛快！这坛是我从老家带来的！”