屋内复归寂静，裴承衍这才发觉，院中下人都被遣走，只剩两个父亲的心腹守在门外，垂首敛息。

裴承衍本不想凑这热闹，转身要走，偏他耳聪目明，半点细微动静都逃不过。

屋内，裴傅压抑的怒声传来：“你简直疯了！竟敢牵扯进这事里！”

裴承衍脚步一顿，眉心微蹙———父亲冲他发火、动家法是常事，可这般语气对兄长，却是头一回。

正迟疑间，便听“扑通”一声，裴砚秋跪了下去。

闷响如重锤敲在裴承衍心上。

“父亲息怒！”

裴砚秋声音压得极低，几不可闻，可裴承衍仍听出其中的惊惶。

裴承衍回头，朝那处瞥了一眼。

裴傅怒目圆睁，盯着跪地的裴砚秋，气得浑身发颤，指斥道：“你！可知这是多大的罪！”

裴砚秋跪在地，冰天雪地中，额头竟沁出冷汗，唇色泛白，眼神惶然：“爹，儿子也没想到事情会闹成这样！谁能料到沈墨如此无用，办事不密，还牵出这一串祸事！”

“还敢狡辩！”

裴傅扬手欲打，又恐引人注意，强自按捺，“沈墨是什么人？我早说过，此人心机深沉，不堪共谋！你竟还与他私下来往！如今他被打入天牢，但凡吐露半句，你当如何！”

裴砚秋自幼受宠，何曾被这般责骂，又委屈又愤懑：“他不敢！断不会说一个字———”

裴傅冷声截断：“你忘了？此次是刑部与大理寺会审！顾赫为替苏崇漓翻案，蛰伏数年，一朝揭发便将沈墨扳倒！你当真以为他手里就这点筹码？”

说罢冷笑，从案上抄起一沓信：“若不是轩儿偶然翻出，我竟不知你与沈墨往来如此密切！短短数年，书信多达十余封！”

裴砚秋心虚，张嘴许久，才颤抖着辩白：“爹，这、这不过是寻常书信，您也看过了，并无不妥！”

沈墨极赏裴砚秋文才，曾特意登门拜访，相谈甚欢。

后来沈墨赴夔州，二人不便见面，便以书信往来。

这些信裴傅的确看过，表面瞧着是寻常友朋通信，可裴傅能稳坐勇毅侯之位，岂会看不出猫腻？

“并无不妥？”

裴傅似闻笑话，“你敢说，他那些腌臢事，你一件都没参与？尤其———”

他深吸口气，压低声线，每个字都似从齿缝挤出：“尤其，秦禹之死———”

“爹！”裴砚秋骤抬首，惊惶失措，“儿子真的没有！”

对上裴傅洞悉一切的苍老目光，他心尖发颤：“……至、至少秦家的事，真与儿子无关啊！”

裴傅凝视他，眼底尽是失望———原以为这儿子聪慧，竟也有犯蠢的时候。

裴傅闭眼良久，方沉声道：“那么，与三公主也无关么？”