时间来到傍晚，天色逐渐昏暗，云层依旧厚重，阳光被遮得严严实实，只在地平线洒下些许淡金色的余晖。风中带着雨后泥土与野草混杂的气息，空气潮湿，偶尔能听见几声远方乌鸦的低鸣。

张砺紧握方向盘，按照王沐晴操控无人机所标示的路径，小心翼翼地驾驶SUV驶入那片杂草丛生的荒地。车轮碾过松软的泥土与湿滑的草丛，偶尔溅起点点水迹，周围是一望无垠的田野与低矮的灌木，天边隐约可见西北方向那片目标住宅区的屋顶线条。

车辆缓慢而稳健地前行，荒地虽无明确道路，但SUV的动力和底盘高度尚可胜任。王沐晴一边观察无人机画面，一边低声提醒：“前方稍微有些低洼，往右打点方向。”

张砺轻点刹车，稳住车身，缓缓调整角度。

就在两人默契配合，车子刚拐过一处灌木丛时，突然——

“铛！”

一声闷响从底盘传来。

王沐晴顿时警觉：“什么声音？是不是磕到了石头？”

张砺迅速扫了一眼仪表盘，又专注地感受车子的行驶状态。

“暂时没事。”他沉声回应，“仪表盘没有异常提示，动力和方向都正常，应该只是底盘擦到了石头或是地面上的硬物。”

王沐晴皱了皱眉：“要不要先停下来看看？”

张砺目光扫过这片空旷寂静的荒地，天色已近昏黑，夜幕正在迅速降临，贸然下车风险太大。

“先不下车，等快到那片住宅区了，再找个相对安全的地方停下检查。”

“嗯。”

SUV继续缓慢前行，车轮碾压着杂乱泥草，留下一条模糊的轨迹，悄然驶向西北方向那片他们期待中的暂歇之所。

终于，他们驶入了那片西北方向的住宅区。

果然，这里比城区更显安静与僻静，道路两侧的树木在风中轻轻摇晃，只有稀稀疏疏几栋房屋散布其间，大多数房屋窗户破损、门板歪斜，外墙涂料斑驳剥落，仿佛早已被岁月与风雨吞噬。

伊利诺伊州的住宅大多为木质结构的鹰国典型二层独栋，斜顶与宽大的门廊下积着落叶与尘土。有些屋顶甚至塌了一角，显然经历过不小的风雨洗礼。

“那边。”王沐晴指向无人机画面，“那栋还算完好，窗户没碎，门也在。”

张砺缓缓将车停在目标房屋前，凝视着眼前那栋独立的小屋。二层结构，屋顶斜直，正面有个小门廊，尽管外观也有些陈旧斑驳，但整体结构尚属完整。

他没有犹豫，取下挂在车门内侧的步枪，单手握枪，轻声道：“我先去看看。”

说完，他拉开车门，脚步沉稳地踏入暮色中的街道。