每月初一，归民商站那个“磁石罗盘维修”摊，总会迎来一些特殊的客人——头戴纱巾的阿拉伯商人。他们用乳香换走明朝人所谓“改良型”的罗盘，而实际上，这些罗盘内置了磁石干扰装置。而这些阿拉伯商人带来的佛郎机铸炮图纸，早已被东厂番子用“紫雪水”显影出用铅粉书写的密文。

在遥远的印度西海岸，葡萄牙舰队统帅阿方索·德·阿尔布克尔克正端详着缴获的印度穆斯林王朝火铳。他惊讶地发现，铳身上的阿拉伯文铭文与明朝火器的暗纹竟有几分相似之处。然而，他并不知道，这些火铳正是用从马六甲流出的高铅铜铸造而成，炮管里凝结的铅块，就像一颗颗潜伏着的毒牙，随时可能带来致命的危险。

果阿总督曼努埃尔一世在密信中这样写道：“明朝的铜料虽说价格便宜，然而用其铸炮必定会发生炸膛。本地的匠人私藏着所谓的‘中国锤法’，坚决不肯传授，看来必须得派间谍去学习才行。”信的末尾，还附着一块含铅量达三成的铜锭，而这，正是从满刺加港口流出的“郑和锚链碎片”。表面以锡汞齐镀层伪造青铜光泽，遇热后汞挥发，露出内部高锡脆化层，佛郎机工匠误以为是“东方神火淬炼痕迹”

马哈茂德三世独自站在王宫的露台之上，目光望向港口。只见明朝的“怀远号”福船与佛郎机的卡拉维尔船并排锚泊在那里。明朝使者刚刚送来“火德丹包”，美其名曰“城防礼物”。而佛郎机船长佩德罗呈上的玻璃镜中，映照着苏丹王冠上那颗镶嵌着铅丹的红宝石。

“陛下，明朝人在三保山修建了‘匠魂碑’。”阿里的声音适时地打断了他的思绪，“碑上刻着的都是明朝工匠的名字，却没有咱们满刺加自己的工匠。”

马哈茂德下意识地摸了摸腰间那块“工”字玉牌——这可是明朝皇帝赏赐给他的，与东厂番子所佩戴的腰牌形制一模一样。玉牌冰凉触感与童年攥着郑和火铳碎片的灼烫记忆重叠——那是十岁时海盗洗劫港口，明军炮船轰碎敌船的场景远处，归民商站的钟楼突然响起七声钟响，这是明朝人锻铁的信号，却与佛郎机教堂的晚祷钟声诡异地重合在一起。

这一夜，在满刺加的星空之下，三股势力之间的博弈，就如同磁石与铁屑一般，在这片看不见的战场上激烈地交锋着。而马六甲海峡的潮水，正悄无声息地将明朝人船上的磁石粉带入深海之中，在那里，沉睡着佛郎机人的罗盘，它们将永远指向错误的方向，迷失在这片充满阴谋与算计的海洋里。