贤妃恍然大悟，捏着羽毛的手轻轻戳了戳丞相的肩膀：“原来我们都是陪练？”

“当然！”张天奇挑眉，忽然指向暖阁外的雪景，“百姓的眼睛是雪亮的，官员有没有真心，他们比谁都清楚——就像这雪，看着白，踩上去才知道是不是虚浮。”

苏清月不知何时站在暖阁门口，闻言轻笑出声：“张爱卿这招‘以痒试心’，倒是比任何考核都管用。”

“陛下谬赞，”丞相叩首，“臣终于明白，考核不是为难官员，而是让我们学会怎么和百姓坐在一条板凳上。”

“起来吧，”苏清月挥手，目光落在张天奇腰间的红裤衩上，“今后考核，本宫命你为‘真心监督使’，专查官员是否虚情假意——若再让本宫看见谁摆官架子，就罚他去清水县扫三个月大街！”

“遵旨！”丞相起身，忽然看见桌上的辣蜜饯筐，眼睛一亮，“大人，您说的三筐辣蜜饯...”

“少不了你的！”张天奇大笑，忽然指着他的山羊胡，“不过得先把胡子上的冰碴子化了——贤妃娘娘，劳驾用挠痒爪帮丞相大人刮刮胡子！”

“张大人！”丞相大惊，却在嫔妃们的笑声中，不得不闭上眼。贤妃的挠痒爪轻轻刮过他的下巴，带着羽毛的温热，竟比御膳房的剃刀还舒服。

雪越下越大，暖阁里的笑声却越来越暖。张天奇望着丞相放松的神情，忽然想起第一次见他时，那身紧绷的锦袍和疏离的眼神——如今的丞相，胡子上沾着辣蜜饯碎屑，眼角堆着笑纹，倒像是从市井里走出来的邻家老伯。

“张天奇，”苏清月轻声说，“你这胖子，总能在荒唐中藏着最深的智慧。”

“那是！”他咧嘴笑，肥手偷偷塞进苏清月手里一块辣蜜饯，“毕竟，真心这东西，比红裤衩还实在——对吧，丞相大人？”

丞相嘴里含着蜜饯，含糊不清地应着，却在看见苏清月耳尖的红时，忽然明白——这胖县令的真心，早已分给了天下百姓，还有眼前这位笑中带暖的女皇帝。

而这场看似闹剧的“反杀计划”，终将成为朝堂上最温暖的记忆——不是因为挠痒的滑稽，而是因为，它让每个官员都懂得了：治国无他，唯真心而已。

毕竟，当丞相能笑着被挠痒，当嫔妃能参与考核测试，当真心能成为考核的唯一标准时，这个天下，已经在悄然间，长出了最坚韧的信任之花。