鸿蒙枢纽核心的鸿蒙种子突然剧烈震颤时，楚轩正在蒸汽三国宇宙调试跨维度传输装置。温润的种子表面浮现出蛛网状裂纹，裂纹中渗出的不是光暗能量，而是带着腐臭气息的灰黑色流体。正在记录数据的蒸汽少女突然指着仪表盘尖叫：「楚轩大人！种子的「文明指数」在暴跌，那些流体......在吸收信仰之力！」

楚轩的视野瞬间被灰黑色覆盖。他看到机械神国的信徒们跪在黏液前，将象征自由的齿轮放入熔炉；仙侠仙域的宗门竖起「顺天者昌」的大旗，用铁链锁住所有质疑者；魔法大陆的元素圣殿变成血祭场，精灵长老们用幼童的鲜血绘制召唤阵。这些画面的共同点，是所有文明的核心建筑顶端都竖起了那只竖立的眼睛图腾。

「是域外邪祟的「信仰收割」。」阿尔忒弥斯的光翼沾满灰黑色污渍，她强行撕裂空间裂缝赶来，星轨权杖的光芒比任何时候都要黯淡，「它们在将文明的信念转化为邪祟能量，楚轩，我们的防御体系......」话音未落，她的银甲上突然爬满藤蔓状的黑色纹路，那是邪祟侵蚀的征兆。

楚轩迅速挥动鸿蒙平衡匙，光暗能量在阿尔忒弥斯身周形成屏障：「去暗影教团总部，用暗物质净化池清除侵蚀！」他转身时，看到林月璃的鸿蒙之书残页正在空中自燃，灰烬中浮现的不再是梵文，而是用鲜血写成的警告：「竖目吞信仰，邪祟铸神座。当万灵齐叩首，鸿蒙成坟场。」

反物质层的天阙核心处，黑暗之种的晶体残骸正在重组。楚轩赶到时，看到晶体中央悬浮着一颗跳动的心脏，心脏表面覆盖着由无数张人脸组成的膜，每一张脸都带着皈依者的狂热笑容。心脏中央，陈渊被倒吊的虚影突然睁开眼睛，瞳孔中流转的不再是挣扎的光芒，而是与邪祟同源的灰绿色。

「楚轩，你以为文明的选择能对抗绝对的秩序？」陈渊的声音从心脏中传出，每一个字都伴随着齿轮碾碎骨骼的脆响，「看看这些宇宙，它们正在拥抱更「高效」的生存方式——放弃自由意志，归顺于竖目之下。」心脏爆发出强光，楚轩被冲击波掀飞，鸿蒙平衡匙脱手而出，插入一旁的齿轮缝隙。

蒸汽三国宇宙的钢铁都市突然响起刺耳的汽笛。楚轩挣扎着爬起，看到城市上空漂浮着巨大的竖目投影，机械信徒们正用扳手敲击胸口，发出整齐的金属叩击声：「秩序即真理，服从即救赎！」他想起曾与陈渊在这座城市的街头漫步，卖蒸汽面包的老伯还曾塞给他们刚出炉的面包，此刻老伯正机械地将面包分发给排队的信徒，眼神空洞如死水。

「楚轩！」熟悉的声音从通讯器中传来，竟是陈渊的原声，「我在意识深处找到了邪祟的弱点——它们依赖信仰之力，但无法理解真正的「变数」。」背景音中传来刀剑相击的声响，「还记得襄阳城的「变数广场」吗？那里埋着所有文明第一次自主选择的见证物。」

楚轩的目光骤然凝固。他想起鸿蒙枢纽奠基时，万族将各自的「变数之物」埋在广场中央：机械神国的第一枚自由齿轮、仙侠仙域的第一张抗命符纸、魔法大陆的第一滴叛逆元素之血。这些物品从未被激活，却承载着文明最原始的反抗意志。

当楚轩重返襄阳城时，变数广场已被灰黑色黏液覆盖。他单膝跪地，徒手刨开黏液，指尖触到那块刻着「变数」二字的青铜碑。碑身突然发出共鸣，喷出万道金光，将周围的邪祟能量烧成齑粉。在金光中，他看到了历代守护者的幻影：关羽的青龙偃月刀斩开黏液，诸葛亮的羽扇扇出智慧之风，林月璃的笔锋写下破妄真言。

「原来如此......」楚轩握紧青铜碑，鸿蒙平衡匙突然从反物质层飞回他手中，匙身的图腾与碑身纹路完美契合，「变数不是破坏平衡的存在，而是平衡本身的一部分。」他调动所有平行宇宙的变数之力，鸿蒙平衡匙化作巨大的天平，一端放着文明的信念，另一端放着自由的重量。