“这是‘陷鼠坑’。”队长向新队员解释，“老鼠来吃竹米时，会掉进坑里，石灰能烧死它们。”

更远处，几名队员正往竹丛间撒拌了砒霜的谷粒。

“毒饵要撒均匀，避开人畜活动区域。”队长严肃地叮嘱，“每三日检查一次，及时清理死鼠，避免腐臭传播疫病。”

锦城，育苗基地。

夏淮安蹲在苗圃边，指尖轻轻拨开松软的泥土，露出几株嫩绿的竹苗。竹苗只有寸许高，叶片细长，在微风中轻轻摇曳。

“东家，这是用竹米育出的新苗。”农技员介绍道，“竹米发芽率很高，只要避开鼠害，三五年后就能长成竹林。”

夏淮安点点头：“育苗基地现有多少竹苗？”

“目前育有五十万株，月底能突破百万。”农技员信心满满，“按东家吩咐，我们还在试验‘扦插法’，直接从健康竹株上取枝育苗，效果也不错。”

夏淮安站起身，望向远处新开辟的苗圃。那里，数百名农工正忙着松土、播种、浇水，场面热火朝天。

“传令各郡县，设立竹苗奖励制度。”夏淮安对周主簿说道，“百姓每育成百株竹苗，赏银一两；若能成活千株，再加赏粮十斤！”

周主簿迅速记下：“如此一来，民间育苗的积极性必会大增！”

西川郡，山区。

“轰——”一声巨响，火药炸开了挡路的巨石。烟尘散去后，工程营的士兵们挥舞铁锹，将碎石推向两侧。

“这里原是一片竹林，如今竹子枯死，根系腐烂，土质松软。”工程营长刘德才指着山坡解释道，“若不加固，雨季一来，必会滑坡。”

士兵们在山坡上打下木桩，再编织竹篾，形成一道道护坡网。护坡网固定后，又覆盖草皮，远远望去，整片山坡如同披上了一层绿色的铠甲。

“东家设计的‘梯田式’排水沟，效果极好！” 刘德才指着山腰处新挖的沟渠，“雨水会顺着沟渠流走，不会冲刷坡面。”

更远处，几队农工正在种植速生灌木。

“这些灌木根系发达，能牢牢抓住土壤。”老农边栽苗边解释，“等新竹长起来，它们就是最好的‘护卫’！”

锦城集市。

夏淮安漫步在街头，耳边是嘈杂的叫卖声。

“新鲜的竹笋嘞——最后一茬，错过等三年！”

“竹编筐、竹席子，结实耐用！”

“卖竹鼠嘞，肥美鲜嫩，十文钱一斤！”

集市一角，一群百姓孩童围着一个说书人，听他讲“竹子开花”的故事。

“……那竹子开花本是天理循环，夏大人却未雨绸缪，带领百姓砍竹、灭鼠、育苗。如今咱们巴州，竹器照用，竹笋照吃，鼠患瘟疫没有，哪有什么‘天降灾祸’？”说书人一拍醒木，“所以说，信科学，破迷信！”

孩子们欢呼着鼓掌，一个小男孩举起手中的竹风车，风车在阳光下转得飞快。

一场极可能造成无数悲剧的天灾人祸，在集市的嘈杂声中，化解于无形。