竖起荆棘篱笆，强硬回击了刘家的挑衅。

这让张大山一家暂时赢得了一丝喘息的空间。

至少这几天，没再看到刘家的家丁在附近鬼鬼祟祟。

地里的石头依旧顽固。

棚里的日子依旧清苦。

但少了那份时刻被人窥伺和骚扰的恶心感，大家的心情都松快了不少。

然而，张大山敏锐地察觉到。

家里的气氛，似乎并未完全轻松下来。

尤其是大女儿花儿。

这个十五岁的少女，本该是如春天花苞般绽放的年纪。

可她的眉宇间，却总是萦绕着一抹挥之不去的忧虑。

不像以前那种对贫困生活的无奈。

而是一种更深的、带着恐惧的担忧。

她的话变少了。

笑容也少了。

常常一个人坐在角落里默默地纺线或者做针线活，一坐就是大半天。

有时候，张大山夜里起夜，会听到她在睡梦中发出细微的、压抑的呜咽声。

甚至有一次，他看到花儿去溪边洗衣服回来，眼眶红红的，像是偷偷哭过。

张大山的心，像被什么东西轻轻刺了一下。

他知道女儿在担心什么。

刘员外那赤裸裸的、贪婪的目光。

那毫不掩饰的、势在必得的威胁。

对于一个情窦初开、心思敏感的少女来说，无疑是巨大的压力和恐惧。

她害怕。

害怕自己会像村里其他一些穷人家的女儿一样，被当成货物一样卖掉。

害怕因为自己，而给这个刚刚看到一点希望的家，带来灭顶之灾。

这些担忧，她不敢说出来。

她怕爹娘担心，怕弟妹害怕。

只能一个人默默地承受着，将恐惧压在心底。

可她越是这样懂事隐忍，张大山看着就越是心疼。

这天晚上，吃过晚饭。

孩子们照例在新搭的铺板上打闹嬉戏。

王氏在油灯下缝补着铁牛又磨破了的膝盖。

张大山看到花儿又是一个人默默地坐在角落里，低着头，手指机械地捻着麻线，眼神却有些空洞。

他放下手中正在打磨的斧头，走了过去。

他在花儿身边那个矮小的木墩上坐下。

昏暗的灯光，将父女俩的身影拉长，映在斑驳的土墙上。

“花儿。”

他轻声唤道。

花儿身体微微一颤，抬起头，看到是父亲，眼神有些慌乱。

“爹。”

她低下头，手指无意识地绞着麻线。

“还在担心刘家那事儿？”

张大山开门见山地问道，声音温和却带着不容置疑的穿透力。

花儿的肩膀几不可查地抖了一下，没有说话，只是将头埋得更低了。

那细细的脖颈，在昏黄的灯光下显得如此脆弱。

张大山心中叹了口气。

他伸出那只因为常年劳作而布满厚茧的大手，轻轻地、有些笨拙地，放在了女儿瘦弱的肩膀上。

花儿的身体又是一僵。

记忆中，爹很少这样亲近地碰触她。

爹总是沉默的，威严的，像一座山，默默地支撑着这个家，却很少流露出温情。

“爹知道，你心里害怕。”

张大山缓缓说道，声音放得更柔和了些。

“那刘胖子不是个东西，看你的眼神就像狼看着羊。”

“他那些话，也吓着你了，是吧？”

听到爹如此直白地说出她心底的恐惧，花儿再也忍不住了。

眼泪像断了线的珠子，无声地滚落下来，滴在她手中的麻线上，洇开一小片深色的痕迹。

她没有哭出声，只是肩膀剧烈地耸动着，压抑着所有的委屈和恐惧。