宫前殿内，暖香浮动。兽炭在四隅巨大的黄铜火盆中噼啪爆裂蒸腾起热浪，将这隆冬时节殿中的空气炙烤得暖中带闷。赤红漆案上列鼎烹鲜，青紫葡萄，琥珀浆液，琳琅错列，极尽奢华。

鲁隐公坐于左首，素服端方。齐僖公踞右席，紫衣垂阔。二人酒至半酣，面上松弛带笑，唯有一双精明眼底深处，冷光暗淌，悄然打量着那端坐主位、不骄不躁却如渊渟岳峙的黑衣诸侯。

姬寤生玄端覆体，广袖垂静，捏起犀角耳杯向二侯一让：“齐鲁大国，鼎镇一方。此番奉王诏会猎于许，寤生……唯愿戮力同心，为王前驱，扫此叛逆。”

齐僖公紫面泛着酒光，朗声而笑，声震梁柱：“明公国之干城，虎贲雄师，自当为先！寡人不过督阵于后，拭目以观神威耳！”言辞推举间却悄然自降一阶。鲁隐公素衣轻袍，只含笑举杯，眼观鼻，鼻观心，不漏半分神色。

“兵戈肃杀，久必劳民。”郑庄公淡然搁杯，目光流转，似不经意扫过侍立身后、如标枪般挺立的子封。子封霍然抱拳，虎目环顾，声若擂鼓：“君上有令！殿外校武，与齐鲁明公助兴！”

大殿两侧朱漆排门轰然洞开！凛冽的寒气裹着金铁肃杀之气猛地倒灌进来，吹得殿内烛火齐刷刷向一侧倒伏！刺骨的冰冷撕碎了方才暖昧虚假的宴乐浮华！

众目睽睽之下，十数名赤膊力士吭哧如雷，抬着一物沉重登阶！那物件长足丈余，通体黝黑如同浸透百兽精血，粗壮逾成人腿臂！表面布满了扭曲虬结的巨大龙鳞纹！弓臂两端，赫然铸成怒目呲牙的独角螭首！弓弦粗如儿臂，乃不知多少股墨蛟老筋绞缠而成！此物轰然落地，震得整座大殿嗡然回响！殿中一时竟鸦雀无声，只闻炭火崩裂！那物周身散发出的冰冷蛮荒气息，混合着浓重的兽血腥气，犹如活物喘息！

“西戎诸蛮部曾以此物贡于周庙。”郑庄公声音平淡，如同介绍一件寻常玩物，“此弓……有三百斤膂力者，方能开之。今日试其锋芒，以助二侯雅兴！”他抬手一拂，指向殿外开阔校场，彼处早已立起三处靶垛！“开此弓，连中三垛红心者——赏！”

话音未落！

“末将请试此弓！”

一道魁梧如山的身影踏前一步！正是虬髯猛将颍考叔！他一把扯下肩头赤红战袍！露出筋肉虬结、疤痕叠错的古铜色膀臂！他上前俯身，蒲扇大手猛地攥住那冷冰沉重的螭首弓臂！

“嘿——！”

一声野兽般的吐气开声！巨大的筋束与铁骨瞬间绷紧！粗如儿臂的墨蛟弓弦被他虎口生生绞入指掌！发出刺耳欲裂的崩响！整张巨弓竟被他单臂擎住！右臂如铜铸巨杵猛然向后拉开！那黝黑如盘古神铁铸就的弓臂竟发出不堪重负的“嘎吱”呻吟！弓弦被张如满月！

“嘣！嘣！嘣！”

弓弦连珠爆鸣！三支半人高的精铁重矢，化作三道劈开凛冽寒风的索命黑电！撕裂校场霜气！

第一箭！正中五十步外首垛靶心！精铁箭头整个贯入丈许厚的夯土包覆的稻草垛靶心深处！靶垛剧烈摇晃！

第二箭！追至百步中垛！正中赤红靶心！箭羽嗡鸣颤动不止！

第三箭！带着惊心动魄的尖啸掠过百五十步！噗！狠狠贯入末垛木靶正中！整支长箭竟透靶而出！仅留尾羽嗡嗡颤抖于朽木之中！箭簇深没于冻土里！

三息！三箭！中红心！

风过校场，死寂无声。紧接着，殿外军阵猛然爆发出海啸般雷鸣吼声：

“彩——！”

鼓乐喧嚣骤起！