冷月悬于枯枝，朔风卷过栎城低矮的土墙，吹得城头守军的火把明灭不定。城郊的空地上，熊熊燃烧的几大堆篝火驱散了初春的寒意，也照亮了列阵于火光之后的齐国精兵。甲胄森然，戈矛林立，沉默中透着一股铁血的威慑。

城门处一片喧哗混乱。火光映照下，郑国被废黜的公子突——如今的郑伯，穿着一身临时赶制的锦袍，正疾步穿过洞开的城门。他身后跟着几个同样形容憔悴的心腹臣属，眼神里混杂着对命运的忐忑和对未来的期冀。刚踏上城外的冻土，视线扫过不远处那个端然踞坐于虎皮毯上的身影时，郑伯脚步不由自主地加快了，几乎是踉跄着扑到了近前。

“君侯！”郑伯在篝火跳跃的光影里深深下拜，声音带着压抑不住的激动和一丝战栗，“公子突……叩迎上国将军！日夜期盼终有今日！若能重见故土社稷，公子突此生愿效犬马之劳，永世不敢忘将军及齐侯厚恩！”他额头触碰到冰冷的土地，姿态放得极低。

火光映出宾胥无那张线条刚硬、如刀削石刻般的脸庞。这位齐国悍将披着漆黑的鱼鳞重甲，并未起身，只是微微颔首示意，声音沉稳如磐石碰撞：“郑伯不必多礼。本将奉我齐桓公之命，护送郑伯归国，讨还大位，正是申张天下大义！请入座。”他抬手，旁边一名侍卫迅速铺开另一块皮毯。

郑伯小心翼翼地在宾胥无对面坐下，强自镇定，双手却紧紧攥在膝盖上的袍角里，指节发白。宾胥无的目光在他脸上短暂停留，便移向黑暗中耸立的栎城轮廓，似乎在估算着什么。

篝火噼啪作响，冷风穿过阵列，卷起细微的呜咽。就在这死寂的等待与紧张交织的时刻，一阵急促的马蹄声猛地撕裂夜空。一名斥候飞马冲到近前，滚鞍下马，脸上犹带着奔跑的潮红和一种难以置信的惊诧神色，单膝跪地，声音响亮地压过火堆的爆裂声：

“禀将军！郑都…郑都南门处发生异事！”

“讲！”宾胥无眉头微不可察地一蹙。

“就在三日前！郑国都城新郑南门内外，忽现两条巨蛇相斗！”斥候语速极快，声音带着目睹奇闻的震撼，“一条自护城河深渊中窜出，盘旋在外！一条自城内深井破土而出，盘踞门内！三日三夜，不分昼夜相互扑咬缠斗！鳞甲飞溅，嘶鸣震耳！引得城内城外百姓蜂拥围观，人山人海，水泄不通！”

郑伯的身体猛地绷直，双眼圆睁，失声问道：“结果如何？”

斥候喘了口气，继续道：“就在方才黄昏时分！城内那条大蛇终因力竭不支，被城外那条一口咬中七寸要害！当场绞杀毙命！而城外那条得胜的大蛇，竟不退缩，拖着满身血污伤痕，悍然冲入城门之内，在众目睽睽之下，一头扎回护城河的深渊之中，消失无踪了！”

“嘶——” 郑伯倒吸一口冷气，脊梁骨窜起一股莫名的寒意。周遭的齐国兵将也都面面相觑，篝火照耀下，人人脸上都多了几分异样的神色。

一片压抑的骇然中，宾胥无却缓缓站起身。他那高大魁梧的身躯在火光下拉出一个巨大的阴影，完全笼罩住地上的郑伯。随即，他竟出人意料地对着还在震惊茫然的郑伯，微微欠身，抱了一拳！

“恭喜郑伯！”宾胥无的声音如同闷雷滚动，带着一种毋庸置疑的天机昭示，“君之大位，已无碍矣！”

“啊？”郑伯茫然抬头，看向宾胥无那张沉凝肃杀、此刻却隐含一丝“天命在我”般笃定笑容的脸庞，“将军…将军此言何意？这与孤……与蛇何干？”他心脏狂跳，已隐约猜到什么，却不敢确定，声音干涩发颤。

宾胥无直起身，虎目灼灼，如同燃烧的炭火，直刺郑伯心神：“南门之内死去的蛇，盘踞于国都中心，象征者何人？正是那以幼夺长、僭居君位的子仪！其身毙命门内，主其必死于国都宫禁之内！而门外得胜归来，悍然入城归于深渊的蛇，其势破门直入，不受阻滞，又象征何人？”

他向前一步，巨大的压力几乎让郑伯窒息，声音斩钉截铁，每一个字都似重锤砸在郑伯心头：

“正乃郑伯您这位被奸佞驱逐多年、命格属渊的真命天子！您之气势如破门长蛇，即将归临深宫宝座！此乃天道示警，昭昭明甚！而今日，恰值吾主公齐桓公命胥无提兵至此，护送郑伯您王者归位！此异象与吾等奉天承运之举，岂非珠联璧合，天意昭昭？此为郑伯必掌大位之铁证！天助我也！”

轰！ 仿佛一道惊雷在脑中炸响！郑伯只觉得浑身气血都往头顶涌去，巨大的狂喜和一种被天命选中的晕眩感瞬间淹没了所有理智！他霍然站起，嘴唇哆嗦着，脸上血色狂涌，眼中爆发出前所未有的、近乎癫狂的灼热光彩！

“真……真的？当真如此？！”郑伯的声音因为激动而尖锐变形。

“天象有眼！”宾胥无斩钉截铁。

“好！好！好！”郑伯连喊三声“好”，激动得语无伦次，猛地扑上前，双手几乎要抓住宾胥无的臂甲，却又生生忍住，唯有眼中翻滚着无尽的感激与凶戾交织的光芒，“若此番能复国正位！孤毕生之力，愿为齐侯驱驰！子子孙孙，绝不敢负齐侯与将军再造之恩！必结兄弟，共患难！”他赌咒发誓，声音因为激动和一种即将登顶的预感而撕裂。

“好！”宾胥无满意地颔首，眼底深处一丝冰冷的精光闪过。他猛地转身，如同一头蓄势已久的猛虎终于亮出獠牙，杀气如同实质的浪潮席卷而出！