新郑深宫，铜漏滴断更残。庄公独坐幽殿，玄纮衮服沐在惨淡的月光中如同裹尸的锦衾。指腹无意识地反复摩挲着腰间那半块蟠龙残玉的断口，冰凉的棱角深深嵌入皮肉。昨日祭庙大典的钟鼓声还在耳际嗡鸣，可案头那卷新誊的《黄泉誓》竹简，墨色如干涸的凝血，每一个刻痕都像细小的毒牙啃噬着心脏。
“母……”一声破碎的轻唤滚落唇齿，被死寂的空旷吸噬得无影无踪。眼前骤然浮起城颍行宫密探回报的绢书——武姜晨起对镜，竟将一支素银簪生生折为两截！尖锐的断茬刺破掌心，她却浑若未觉，只对着铜鉴中两鬓如霜的倒影无声翕动嘴唇。探子伏地抖若筛糠：“太后唇形……似是‘寤生’二字……”
庄公猛地闭眼！掌心残玉断口狠狠硌进骨节！父君薨逝那夜，母亲发间衔着的正是这支象征嫡长子吉礼的蟠龙玉璜！玉碎时飞溅的星子，有几粒便这般深深楔入年幼叔段颈后的皮肉里……十五年！毒刺早化为心间腐肉，如今剐骨疗毒，却连带着将整颗心都剜成了空洞！
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颍谷的风挟着新麦的燥气卷入王廷。颍考叔布衣草履，立于殿侧荫凉处，掌心因紧攥着半块粗粝麦饼而汗湿。新麦的清香在庄公赐下的琼浆玉馔前微若蚊蚋。
“长者赐，敢不承恩？”考叔伏地谢赏，双手捧起那盏盛满琥珀色酒浆的青铜弦纹爵。指尖微颤，却只浅浅啜了一口温酒，随即珍重置于案前。目光扫过漆盘内切得薄如蝉翼的炙鹿脯，那油脂浸润的肉片正散着致命诱惑。他喉结滚动，枯瘦的手却猛地攥紧腰间粗布粮囊，从中摸出半块被体温暖着的、粗粝黝黑的麦饼。
在满殿错愕的目光中，他竟小心翼翼地将盘中那片最肥腴的鹿脯——最中心那一指宽、脂膏晶莹如玉的精华——郑重夹起，未沾唇舌，只用洗净的旧麻帕层层包裹，如同藏匿稀世珍宝般塞入怀中紧贴心口之处。
庄公手中玉箸悬停在半空，箸尖一滴清亮的肉汁坠入青铜豆盘，砸开一圈涟漪。“卿……”他声音如同砂石刮磨，“赐食者至高恩典，何以……弃珍馐如敝履？莫非轻视寡人？”冕旒阴影下的目光幽深如渊，辨不出喜怒。
颍考叔猛地抬头！霜白鬓发在穿堂风中微颤。他再次深深叩首，额头触地时发出沉闷回响：“小人岂敢！岂敢！此肉……精粹如玉！是小人……平生所未见！”他颤抖地直起身，眼中却已蓄满浑浊老泪，手指死死护住胸前那微不足道的突起，声音带着一种揉碎心肠的卑微与虔诚：
“然……小人家有八十老母，齿豁摇落，终日粗粝果腹……未尝……未尝沾此天厨珍味……”他猛地哽咽，喉头滚动几下才发出嘶哑气音，“臣斗胆……求王恩浩荡！允此粗鄙之人……携此寸余膏腴……归……归家孝敬老母……得闻母啖此肉时……慈颜一展……臣……死……死而无憾矣——！”
最后几字泣血而出！混着胸中麦饼残渣的粗粝回响！在死寂殿堂中如惊雷炸裂！阶旁那盏清酒陡然晃动，液面倒映的梁柱藻井扭曲破碎，如同庄公此刻五脏翻腾的寒潮！
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“尔……尚有母可遗……”
空寂深殿的余响里，庄公的声音轻飘得如同灰烬。指腹无意识地滑过腰间玄玉剑鞘上夔龙狰狞的鳞纹，冰凉刺骨。冕旒珠串的阴影遮蔽了所有表情，唯余喉结剧烈地滚动了一下，仿佛要将那骤然翻涌的腥涩硬生生咽回腑脏。
“寡人……独……无母！”声音陡然下沉，如同巨石坠入万丈冰窟。最后一个“母”字带出一丝控制不住的颤音，被铜漏迟缓的滴答声吞噬。他猛地抬手，宽大的玄袖带翻了身侧一只青铜立鹤烛台！“哐当——！”烛火摇曳，鸩鸟长喙在壁上投下巨大的、挣扎般的抖动阴影。
阶下颍考叔俯跪于地，额角冷汗混着尘土滚落。他眼睑疾速颤动几瞬，仿佛某种挣扎终于冲破恐惧。猝然抬头！目光如匕首穿透昏暗，精准刺向王座阴影深处那张苍白如鬼的面庞：
“大王——！” 嘶哑的喊声带着拼尽所有的决绝冲口而出！随即转为一种奇异的低徊，“臣……斗胆叩问……黄泉之誓……岂非天意弄人？” 他身子挺直，如同残竹顶起千钧重压，“老母于颍野陋室之中，日日对北而泣！谓：‘吾虽蠢愚，亦知誓重……然子……子岂无母子天性耶？’” 考叔的泪水混着额角冷汗模糊了视线，声音却一字字钉入死寂：
“黄泉路远……然天心未必尽绝！大王！太夫人白发倚闾……望眼……几枯——！” 最后几字裹挟着窗外突来的风啸！撕开凝固的沉疴！
轰——！庄公身体剧震！似被无形巨杵击中胸膛！他踉跄起身！腰间玄玉长剑撞上鎏金凭几！锵然长鸣！再也压不住翻腾的岩浆：
“黄泉……黄泉！！” 声音扭曲变形，每一个字都像从齿缝碾出带血的冰渣，“非寡人……心坚如铁！” 他猛地掀开珠旒！露出那双赤红如焚、几近碎裂的眼瞳！里面交织的悔恨、愤怒与深不见底的痛楚如同深渊漩涡：
“当日殿堂立誓……文武为证！天地为鉴！‘不及黄泉，无相见也！’” 他指爪狠狠抠入凭几雕花的缝隙，木质在暴力下呻吟崩裂！“此誓如……九鼎沉渊！寡人是天子！天子金口……安能……自我……反尔——？！”
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颍谷封人深拜未起，枯瘦肩背却于庄公咆哮狂澜中如山岳凝定。待那裹挟雷霆的“反尔”二字余音在殿柱间撞为齑粉，他猛地抬首！霜发下混浊的双眼竟射出两束奇异的光芒，干裂的嘴角竟扯开一丝洞穿迷障的沉静：
“臣……陋识。”声音沙哑低沉，却奇异地破开震耳欲聋的死寂，“大王金口玉言……自当如山不移！然……”他枯指倏然点向殿外苍茫天地，“‘黄泉’……岂真幽冥死域？地脉之精，涌而为泉！泉眼汩汩……何尝……不是黄泉现世？！”
死寂！绝对的死寂！连铜漏滴答亦戛然僵止！