夜幕降临，江陵府的灯火渐次亮起，宛如繁星散落人间。

官驿内，赵虎召集衙役们，低声叮嘱：“兄弟们，咱们在这江陵府听闻前路有山贼，大家务必提高警惕，明日出发时，多备些干粮和水，以防万一。”

衙役们纷纷点头应和。

然而，他们的一举一动却没能逃过有心人的眼睛。

原来，自从前次在陈留县衙败在赵虎等差役手中，呼衍烈深以为耻，居然不再去找陈留县衙的麻烦，而是转头跟踪赵虎一行。

呼衍烈本就功夫高深，赵虎一行十数人目标又大，呼衍烈又刻意提防，是以呼衍烈跟了一路，赵虎等人竟没发现！

看到赵虎等人在江陵府驿站休息，呼衍烈便也暗中在附近找了个隐秘的宅邸，悄悄潜了下来。

江陵府有山贼的消息，呼衍烈自然也知道了，他在想，自己单打独斗，到底有些吃亏，何不利用这些山贼对付赵虎，既报了前次受伤之仇，还有可能把这些山贼招到麾下，何乐而不为？

第二日清晨，赵虎等人押着犯人继续上路。

出了江陵府城没多远，道路两旁的景色便渐渐由繁华转为荒芜，山林愈发茂密。

一行人很快来到江陵府城外一处名为 “鹰嘴谷” 的山谷。

因其地势形似鹰嘴，两侧山峰高耸陡峭，仿若鹰嘴的上下颚，将中间狭长的通道紧紧锁住，故而得名。

平日里，这里人迹罕至，唯有一条蜿蜒小道穿过山谷，是过往商旅、行人南下的必经之路，却也因此成了山贼时常出没的险地。

赵虎一行押解犯人途经此处，想起山贼的传闻，心里也是直打鼓：要是真有山贼，只怕就在此处了。

四周突然静谧得有些诡异，赵虎心中警铃大作，刚要呼喊众人小心，只听一声呼啸，四面八方涌出一群山贼，约莫有四五十人，个个手持利刃，面目狰狞。

为首的山贼大喝一声：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”

赵虎倒吸了一口凉气，这么多山贼，可不好对付啊！

但眼下除了硬拼，又能如何？当下怒目圆睁，喝道：“大胆山贼，我们乃是堂堂东朝官府之人，押解犯人南下，你们也敢阻拦？”

这群山贼头目名叫“王霸天”，此人长得五大三粗，满脸横肉，左眼一道长长的疤痕，让他看起来格外狰狞。

王霸天自幼在山野间摸爬滚打，练就了一身蛮力，使得一手好刀法，在这鹰嘴谷一带称王称霸多年，过往路人听到他的名号，无不胆战心惊。此次见赵虎等人路过，仗着己方人多势众，又熟悉地形，便毫不犹豫地率众山贼冲了出来，妄图大捞一笔。

王霸天听了赵虎的话语，狂笑道：“官府的又怎样？在这荒郊野外，天王老子来了也得留下钱财！”

说罢，一挥手，众山贼便如饿狼扑食般冲了上来。