青州城外有个李家村，村中有个叫李二狗的汉子，生得膀阔腰圆，面色红润，可村里人提起他，却个个摇头叹息。这李二狗自十年前父亲去世后，便染上了酗酒的恶习，整日醉醺醺地游荡在村口，不是躺在酒肆门槛上打呼噜，就是醉倒在路边的草丛里。家中田产被他变卖殆尽，只留下几亩薄地和一间破屋，连妻子也受不了他的荒唐，跟着货郎走了，只留下个两岁的娃娃小宝，跟着年迈的奶奶艰难度日。
那日正是腊月廿三，灶王爷上天述职的日子。李二狗一大早便揣着最后几个铜钱，晃晃悠悠地往镇上走去。集市上人头攒动，各色年货琳琅满目，可李二狗的目光却直勾勾地盯着街角的酒肆——那是村里唯一的酒铺，掌柜的姓王，是个五十多岁的胖老头，因常年饮酒，脸上总带着三分醉意。
\"李二狗，又来啦？\"王掌柜一见他进门，便笑着招呼道，\"今日可是年关，我这酒可是要涨价了！\"
李二狗醉眼惺忪地摸出几个铜钱，\"给我打二两最烈的酒。\"
\"哟，就剩这点钱了？\"王掌柜撇撇嘴，却还是倒了碗酒给他，\"喝完这顿，明年再来吧！\"
李二狗仰脖一饮而尽，烈酒入喉，却觉得今日格外烧心。正要掏钱再打，忽听门外有人唤他：\"李家的小哥，可是要买酒？\"
门外站着个衣衫褴褛的老乞丐，佝偻着背，满脸皱纹，却有一双炯炯有神的眼睛。李二狗见他可怜，便将仅剩的铜钱施舍给了他，还倒了碗残酒给他暖暖身子。
老乞丐接过酒碗，咕咚咕咚喝下，忽然眼睛一亮，\"你这酒，不过如此啊！\"
李二狗醉醺醺地笑道：\"老丈说笑了，我这已经是镇上最好的酒了。\"
老乞丐摇摇头，从怀里掏出一个油纸包，小心翼翼地打开，里面是一条小拇指粗细、约莫三寸长的小白虫，正在油纸上蠕动。\"你可知这是什么？\"
李二狗醉眼朦胧地打量着，只当是条普通的蛆虫，嗤笑道：\"不就是条虫子吗？有啥稀奇？\"
老乞丐神秘地笑了笑，\"此乃'酒虫'，能助人千杯不醉，万盏不休！\"
李二狗一听，酒意顿时醒了几分，\"老丈莫要骗我，哪有什么酒虫？\"
老乞丐也不恼，将酒虫递到他面前，\"你若不信，可拿去试试。只是这酒虫需以酒为食，你若养得起，它便养得起你。\"
李二狗半信半疑，又见那虫子在他手中扭动，竟似活物，不免有些害怕。正想扔掉，忽听老乞丐道：\"你若不用，不如送我，换碗酒喝如何？\"
李二狗一想，反正自己也没钱，不如赌一把，便将虫子递给老乞丐，\"拿去吧，换碗酒喝！\"
老乞丐哈哈一笑，接过酒虫，又向李二狗讨了碗酒，将虫子放入碗中。说来也怪，那虫子一入酒中，立刻活跃起来，三两下便将碗中酒喝了个精光，然后舒舒服服地趴在碗底，竟似睡着了一般。
李二狗看得目瞪口呆，\"老丈，这...\"
老乞丐收好酒虫，起身欲走，\"记住，酒虫虽好，却也需付出代价。若你真想拥有它，明日子时，到城隍庙来找我。\"
说完，老乞丐便消失在人群中。李二狗以为自己醉糊涂了，只当是一场梦。谁知第二天天还没亮，他就梦见那条酒虫在碗中游动，馋得他口水直流。天刚蒙蒙亮，他便跌跌撞撞地跑到城隍庙，却见那老乞丐正坐在神像下，面前放着一碗酒。
\"你来了。\"老乞丐微微一笑，\"我知你想问什么。这酒虫确实能增人酒量，让你千杯不醉。只是...\"
\"只是什么？\"李二狗急切地问。
\"这酒虫会越养越大，胃口也越来越好。起初只需一碗酒，后来便是一坛，再后来...\"老乞丐意味深长地看了他一眼，\"你且拿去试试，看能否承受它的代价。\"
李二狗犹豫片刻，终于接过酒虫。那虫子在他手中蠕动，竟似认主一般，钻入他的衣袖，没入皮肤之下。李二狗吃了一惊，正要喊叫，却见那老乞丐已化作一缕青烟消散。
\"哎哟！\"李二狗惊呼一声，拍打自己的手臂，却不见那虫子的踪影。正疑惑间，忽觉腹中一阵灼热，一股酒香自内而外散发出来。
李二狗心中一动，急忙跑回村，找到王掌柜，\"来一坛你们店里最烈的酒！\"
王掌柜见他清晨就醉醺醺的样子，本想拒绝，但见他掏出一锭银子，眼睛顿时亮了，\"有有有！\"转身取出一坛陈年女儿红。
李二狗抱起酒坛就往嘴里灌，王掌柜吓得连忙拦住，\"慢着！这坛酒得值五两银子，你喝下去我找谁要去？\"
李二狗醉眼迷离地掏出银子，\"十两！不用找了！\"
王掌柜一算，这酒进价不过三两，顿时眉开眼笑，\"好说好说！\"转身又取了一坛。
李二狗连饮三坛，竟然面不改色，连打三个酒嗝都是酒香四溢。王掌柜看得目瞪口呆，\"李二狗，你...你这是喝了多少啊？\"
李二狗哈哈大笑，\"我还能喝！\"转身又去了隔壁酒肆。
消息很快传开，曾经那个醉鬼李二狗，如今成了酒肆里的传奇。人们争相来看这个千杯不醉的奇人，李二狗的名声也渐渐传到了县城。
一个月后，李二狗已是青州城闻名的\"酒仙\"。他每日在镇上最大的酒肆\"醉仙楼\"摆酒，吸引无数看客。每当他连饮数十碗仍面不改色，看客们便齐声喝彩，酒钱更是源源不断流入他的口袋。
然而，随着时间推移，李二狗发现自己的酒量似乎到了极限。每当酒兴正酣时，体内便似有一条虫子在蠕动，催促他继续饮酒。更可怕的是，那酒虫似乎真的在他体内生长，每天都需要更多的酒来喂养。
起初，李二狗每天只需喝一坛酒，后来变成两坛，再到三坛。一个月下来，他每天至少要喝五坛烈酒才能满足那虫子的需求。酒肆老板们见他出手阔绰，都争相巴结，可即便如此，李二狗的钱财也如流水般逝去。
\"李大爷，您今天喝得够多了，该歇歇了。\"酒肆伙计小李端来第十一坛酒，满脸忧色。
李二狗瞪了他一眼，\"怎么？嫌爷喝得少？\"
小李不敢多言，默默退下。李二狗仰头灌下一碗酒，只觉腹中火烧火燎，那虫子仿佛在啃噬他的内脏。他猛地拍案而起，\"再拿酒来！\"
\"李爷，您已经喝了十一坛了！\"小李哭丧着脸，\"再喝下去，您身子会受不了的！\"
\"滚！\"李二狗抄起酒坛砸过去，小李慌忙躲开，酒坛在地上摔得粉碎。
就在这时，酒肆门帘掀开，走进来一位身着道袍的老者，鹤发童颜，手持拂尘。他看了看李二狗，微微一笑，\"这位施主，你身上有异气，可是养了什么东西？\"
李二狗醉眼朦胧地打量着老者，\"你是谁？少管闲事！\"
老者并不生气，走到李二狗身边，仔细打量，\"你体内有条酒虫，对吗？\"
李二狗一惊，酒意顿时醒了几分，\"你怎么知道？\"
老者捋了捋胡须，\"贫道玄清子，云游四海，专治各种疑难杂症。这酒虫虽能助人豪饮，却也会慢慢蚕食宿主，直至吸干精血而亡。\"
李二狗心中一凛，想起近来身体日渐虚弱，脸色蜡黄，连妻子和孩子来看他时都认不出来了。他犹豫片刻，问道：\"道长，可有办法解此虫？\"
玄清子点点头，\"办法是有，只是过程极为痛苦，且需有超强毅力。你可愿意一试？\"
李二狗想到家中嗷嗷待哺的孩子和日渐憔悴的老母，咬牙道：\"愿意！\"
玄清子从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒黑色药丸，递给李二狗，\"此乃'断瘾丹'，可暂时压制酒虫的活性。但要想彻底驱除酒虫，还需你自行忍受七日的痛苦，期间滴酒不沾。\"
李二狗接过药丸，吞了下去。说来也怪，原本翻江倒海的胃部立刻平静下来，酒瘾也消退了许多。他感激地看着玄清子，\"多谢道长救命之恩！\"
玄清子摇摇头，\"先别高兴得太早。这药只能管七日，七日之后，你体内的酒虫会因为饥饿而变得更加疯狂，那时你会比现在痛苦百倍。若受不了，它会吸干你的精血，让你变成一具行尸走肉。\"
李二狗心中一沉，但想到家人，仍坚定地说：\"道长，请教我该如何度过这七日。\"
玄清子点点头，\"从今日起，你必须远离一切酒肆，远离任何与酒相关的东西。每日寅时起床，面东而立，吸纳东来紫气，运转我传你的'清心诀'，压制酒虫的躁动。\"
说完，玄清子写下一张符箓交给李二狗，\"此符可助你在最艰难的时刻保持清醒。七日后，若你仍能坚持，我自会再来为你驱虫。\"
李二狗接过符箓，恭敬地行了一礼，\"多谢道长！\"
玄清子转身离去，刚走出酒肆大门，便对门口一个年轻人使了个眼色。那年轻人会意，悄悄跟上了李二狗。
李二狗按照玄清子的吩咐，回到家中，将家中所有酒坛都搬了出去，倒在了村口的臭水沟里。他告诉妻儿，自己已经戒酒，请他们放心。然而，戒酒的第一天，他便尝到了什么是真正的痛苦。
寅时刚到，李二狗便从床上惊醒，浑身冷汗，胃部如同被千万只蚂蚁啃噬。他强撑着起床，按照玄清子教的方法面东而立，运转清心诀。然而，那酒虫在体内翻腾，让他无法集中精神。