秦刚笑道。

李德柱转身进屋，不多时拿着一张字条和一个饼出来，递给秦刚：“这字条上面有那老工匠住址，至于这饼乃是当年我们分别时，他留给我的信物，说是有需要他帮忙的地方，叫人拿着这饼去找他。”

秦刚将字条和饼接过来，道谢后立马动身前往县城。

字条上写着工匠名叫陈皇周，住在县城东区十三巷。

一夜急行，天亮就到县城门。

秦刚不急于去东区，转头去西区市场，买了三只鸡，三只鸭，还有一匹布，用箩筐装好后，背起箩筐往东区十三巷。

刚寻到门口，见一老者坐在门口，头发苍苍，双手弯曲得不正常，一看就是遭受某种折磨。

秦刚上前，朝老者拱手道：“这位阿伯，请问陈皇周陈师父住在这吗？”

老者抬头，盯着秦刚，一脸警惕道：“你找他做什么？”

“听说陈师傅对矿石提炼颇有研究，所以我想请他……”

“走！这里没有陈皇周！你快走！”

老者突然情绪激动，抄起棍子驱赶秦刚。

秦刚连退数步，满脸疑惑地看着老者，瞬间他想到什么，转身走到十三巷隔壁。

这里有一家买饼的，秦刚上前，掏出十个铜板放在摊前。

“掌柜的，我不要饼，我只是有件事想向你打听下，你如实说的话，不仅这十文钱是你的，我还会另外再给你十文。”

掌柜闻言，甚是欢喜，将十文钱收下，笑脸道：“不知客官有什么事情要问？”

“隔壁是陈皇周工匠家吧？”

秦刚指着十三巷那房子。

“正是。”

“那陈工匠最近是不是遇到什么事情了？”

烧饼掌柜愣了下，东张西望确定没人注意他，这才低声道：“客官，我劝你还是少管陈工匠的事情。”

“为何？”

秦刚又掏出十文钱放在摊上。

掌柜低声道：“是这样，五天前，陈工匠被我们当地富商李存良请去为家里提炼矿石，原本说好的，每月五两银子，且所提炼出来的矿石收入，还分给陈工匠一层。”

秦刚微微点头，插话道：“这李存良开出的条件还算不错。”

掌柜摇头，叹口气道：“那李存良根本不是想请陈工匠帮忙，不过是想借这个机会偷看他的技艺。”

“见他果真有提炼矿石技艺，立马就要他将炼制之法交出来。你想陈工匠就是靠自己生活，怎么可能交出来？就因为这个，双手被他们打折。要不是抢救及时，这双手根本保不住。”

听到这，秦刚阴沉下脸。

怪不得陈工匠听到“矿石提炼”会那么激动，这李存良真是丧尽天良！

秦刚回到十三巷，刚想再去拜访陈皇周，就见一群人气势汹汹走来。

“小子，不想有事的话，立马滚蛋！”

为首之人见秦刚站在陈皇周大门前，大声呵斥道。

秦刚眉头紧皱，却看见他们衣服胸口处，都绣着“李”字。

“李？”

秦刚瞬间醒悟，他们是李存良的人！

李家家仆见秦刚站着不动，一把将他推开，疾步走到陈家大门前，用力砸门。

“陈皇周，你个老不死的，我家老爷说了，你要是再不将矿石提炼之法交出来，就烧了你家房子！”

话落，陈皇周从屋里走出来。