绝对的黑暗持续了整整七个呼吸。

陆荼的五感被彻底剥夺，唯有掌心那截嫩枝的脉动提醒着他尚未湮灭。当触感逐渐恢复时，指尖传来的不再是茶树嫩枝的柔润，而是某种金属质地的冰凉——他正站在一片青铜茶田的废墟上。

残破的茶具半埋在焦土中：

裂成蛛网状的青瓷茶碗里，凝固着发黑的茶膏；

锈蚀的铜壶嘴部，垂落着干枯的茶藤；

最令人毛骨悚然的是那些茶铲——铲面竟镶嵌着微缩的头骨，空洞的眼窝里爬满茶色菌丝！

\"这是......\"

陆荼的眉心印记突然灼痛，茶叶形状的裂隙微微张开，投射出黯淡的琉璃光晕。光照之处，焦土中浮起细密的铭文，不是镌刻，而是由无数茶僵虫的尸体拼成的警告：

\"第七园丁禁入\"

嫩枝突然在他掌心扭动，新叶表面渗出露珠。水滴落地的刹那，整个废墟如同被唤醒的巨兽，青铜茶具剧烈震颤，那些头骨茶铲竟自动立起，铲尖对准陆荼的咽喉！

第一把茶铲刺来时，陆荼本能地侧身闪避。

铲刃擦过脖颈，带起的不是风声，而是某种黏稠的液体流动声。回头望去，那把铲子已插入地面，铲柄上浮现出血管状的纹路，正疯狂吮吸土壤中的某种能量。

\"它们在守护什么？\"

陆荼的疑问尚未出口，废墟深处突然传来机括转动的闷响。数百把茶具同时悬浮，在空中组成诡异的茶阵：

茶壶为眼，茶匙为齿，茶滤作鳞，竟拼出一条青铜茶龙的轮廓！

最可怕的是龙睛部位——那两个青瓷茶碗里，漂浮着与陆荼同源的暗金茶纹！

\"前六任园丁的......遗物？\"

茶龙突然张口，喷出的不是火焰，而是粘稠的黑色茶汤。汤液中沉浮着腐烂的茶叶，每片叶脉都闪烁着微弱的文明余晖。

陆荼左臂的暗金纹路自动脱离，在空中织成茶网，却瞬间被腐蚀出无数孔洞。右半身的星蓝脉络立刻补位，凝结出星盾，却同样节节败退。

就在茶汤即将触及面门的刹那，掌心的嫩枝突然暴长！

嫩枝如利剑刺入茶龙眉心，新叶舒展开来，露出叶背隐藏的纹路——那是由七种文明密码组成的茶纹锁！

茶龙发出金属扭曲的哀鸣，青铜身躯寸寸龟裂。那些镶嵌的头骨突然集体开口，用不同语言重复同一句话：

\"验证通过\"

废墟中央的地面轰然塌陷，露出向下的青铜阶梯。每级台阶都刻着茶种图案，从最原始的单叶茶，到复杂的嫁接品种，最后几级甚至出现了与人类dNA双螺旋结合的诡异形态。

陆荼拾级而下，发现阶梯的材质并非金属，而是某种茶晶化的骨骼。当他踏过第七级时，脚下突然传来清脆的碎裂声——

台阶表面裂开，浮出一具被茶晶包裹的尸骸。

那是个穿茶袍的老者，双手交叠胸前，掌中捧着发芽的茶种。最令人震惊的是他的天灵盖被剖开，颅内不是脑组织，而是精心排列的茶叶！

\"初代......园丁？\"

尸骸突然睁眼，茶晶化的眼球转动，锁定陆荼眉心的印记。

老者的嘴唇机械开合，胸腔共振发出声音：