檀香在佛堂里打着旋儿升腾，吴国太数到第七十二颗菩提子时，听见殿外传来甲胄摩擦的声响。她枯瘦的手指猛地攥紧念珠串，青筋在手背上凸起，像蜿蜒的蚯蚓。

\"老夫人，蜀地送来的合欢酥。\"侍女捧着描金漆盒跪在门槛外，锦缎下隐约露出蜀绣纹样。吴国太用银簪挑起最上层糕点，蜜蜡融在茶汤里，渐渐显出一幅荆襄九郡的地形图。她想起昨夜东吴密探传来的消息，刘备那厮在江边宴饮时，竟敢说\"若得荆州，当与东吴永结秦晋之好\"。

佛龛上的青铜香炉突然\"咔哒\"轻响，惊得吴国太后颈寒毛倒竖。她佯装擦拭供桌，袖中滑出半截火折子。鎏金佛像的莲花座下，火油正顺着青砖缝汩汩流动，像条吐信的毒蛇。

\"母亲真要嫁香儿？\"

孙权捧着礼单闯进来时，吴国太正把《女则》往暗格里塞。年轻君侯的鹿皮靴踏在青砖上，惊起浮尘里细碎的金箔——那是前日工匠修缮佛堂时洒落的。

\"仲谋啊...\"吴氏拔下发间银簪，簪尾在烛火下泛着幽蓝，\"你且看这蜜饯。\"她挑起块核桃酥，酥皮下竟藏着半张益州布防图，\"刘玄德送来的聘礼，可比当年你父亲迎娶我时厚重多了。\"

孙权刚要开口，忽听得环佩叮当自回廊传来。吴国太指尖银光一闪，茶盏里的蜜蜡突然凝固成江防要塞的轮廓。她望着女儿绣鞋上沾着的江边湿泥，想起今晨探子说孙尚香在渡口试驾新造的战船。

\"阿娘你看这蜀锦多鲜亮！\"孙尚香提着嫁衣转圈，裙摆翻涌如血浪。吴国太却摸到女儿腕间冰凉的鱼鳞甲，甲片随着脉搏微微颤动，像极了当年赤壁战船上猎猎作响的旌旗。

突然，老夫人三指扣住女儿脉门：\"这软甲束得这般紧，喘不过气怎生拜堂？\"说话间已拆开内衬机关锁，甲片\"哗啦啦\"散落一地。孙权看得分明，母亲卸甲的手法，与周瑜教他拆解曹军连环船机关时如出一辙。

\"就像《三国杀》里'补益'总能摸到关键牌。\"吴国太拾起块甲片，上面刻着细小的篆文——正是当年孙坚留下的兵法要诀。她忽然想起刘备帐下那个白袍将军，此刻怕是正在寺外按剑逡巡。

仿佛印证她的猜想，佛堂梁柱突然震落簌簌香灰。吴国太将茶盏往案上重重一顿，盏底碎金拼成的江防图顿时扭曲成怪异形状。十八个刀斧手从帷幔后转出时，她瞥见赵云佩剑上的饕餮纹正在烛火下张牙舞爪。

\"子龙将军，老身请你喝真正的甘露。\"吴国太指尖轻弹茶盏，碎金突然聚成秭归城的轮廓。她看着赵云瞬间绷紧的肩背，想起二十年前在洛阳，曹操也是这般警惕地握着七星刀。