黄武元年的建业宫墙被梅雨洇成青黑色，大乔数着砖缝里新冒出的苔藓，指尖划过石砖时沾了层细碎的青绒。檐角铜铃被东南风撞得叮当响，她数到第七十九块砖时忽然顿住——去年这时候，铜铃上还缠着阿绍编的彩绳。

\"娘娘，吴侯新贡的胭脂。\"侍女捧着鎏金漆盒跪在廊下。

大乔掀开盒盖，芙蓉香混着冰片味直冲鼻腔。盒底\"国色天香\"四个篆字刺得她眼眶发酸，反手抓起朱砂色的脂粉往铜镜上撒。细碎的红粉扑簌簌落在菱花镜里，倒映着窗外火烧似的晚霞。

\"这颜色，配不上江东的晚霞。\"她捻着袖口沾的胭脂，恍惚看见皖城溪边捣凤仙花的石臼。那时小妹总嫌染出的指甲不够红，非要拽着她偷摘孙府后院的石榴花。

突然，雕花木门被撞得哐当作响。步练师抱着裹在锦被里的孙登跌进来，三岁孩童烧得两颊通红，攥着半块玉璋的小手从被角垂下来。大乔踉跄着起身时带翻了案几，砚台里未干的墨汁泼在青砖地上，蜿蜒成奇怪的卦象。

\"姐姐救救孩子！\"步练师发髻散乱，鎏金步摇在耳边晃得像惊飞的雀儿。大乔扯下茜纱帷幔裹住幼主，腕间羊脂玉镯撞在药炉上，\"当啷\"一声裂成三截。碎玉溅进炭火里，腾起几缕呛人的青烟。

\"取冰鉴来！再去太医院要三副麻黄汤！\"大乔扯断腰间玉带，把孙登缚在自己背上。隔着薄衫能感受到孩子滚烫的呼吸，让她想起赤壁战船烧红江水那夜，小妹也是这样贴在她背上发抖。

铜壶滴漏将将滴过酉时，殿外传来杂沓脚步声。大乔往药炉里添艾草的手忽然顿住——二十年前在皖城溪边，她也是这样守着咕嘟冒泡的药罐。那时小妹放走的纸船顺流而下，船头歪歪扭扭写着\"流离\"二字。