蝉鸣撕扯着夏末的燥热，谯县校场的夯土地被晒出龟裂的纹路。曹仁蹲在兵器架投下的阴影里，粗布衣领早已被汗水浸透。他握着环首刀的手掌在青石上反复推磨，刀刃与石面摩擦发出\"嚓嚓\"的锐响，像极了老家屠夫刮猪毛的动静。

马厩里突然传来战马焦躁的嘶鸣。曹仁抬头望去，正看见几匹枣红马甩着鬃毛往木栏上撞，铁蹄踏碎的草料在光柱里纷飞。他咧嘴笑了，伸手抹了把下巴上的汗珠：\"怕什么，又不是磨你们的蹄子。\"

话音未落，后脑勺突然挨了个栗暴。曹操拎着酒坛晃到他身边，玄色织锦袍角扫过兵器架，惊起几只藏在暗处的蠓虫。这位本家兄长靴尖一挑，半块磨刀石\"啪\"地砸在拴马桩上，惊得战马人立而起。

\"子孝啊，杀鸡焉用牛刀？\"曹操仰头灌了口酒，喉结滚动时琥珀色的酒液顺着胡须往下淌，\"就这些黄巾溃兵，值得你磨三个时辰刀？\"

曹仁没接话，指腹轻轻刮过刀锋。刀刃在日头下泛着青芒，映出他眉骨处那道新结的痂——三天前追剿流寇时被流矢擦的。刚要开口，东南角的寨门突然传来木料断裂的巨响。

二十几个黄巾溃兵撞破门板涌进来，破布缠头的首领举着豁口柴刀嘶吼：\"抢马！抢粮！\"曹仁瞳孔骤缩，反手掷出的磨刀石在空中划出灰白残影，正中最前头逃兵的面门。血花溅上曹操袍角时，他已经提刀冲进敌群。

刀锋劈碎第一杆长矛的瞬间，曹仁忽然想起幼时看石匠凿碑——当凿子找准青岩纹理，整块石头都会顺着力道绽开。此刻他手中的刀仿佛也找到了某种韵律，挑飞第二杆矛尖时顺势旋身，刀背重重磕在第三人喉结上。三个溃兵几乎同时扑倒在地，像被镰刀割倒的麦秆。

\"好个'据守'转'解围'！\"夏侯惇的喝彩声从箭楼传来。这位独眼将军挽弓如满月，雕翎箭\"嗖\"地钉穿想要偷袭曹仁的溃兵脚掌，\"接着！\"他甩手抛下自己的佩剑。