刹那间，紫光陡然暴涨，整个空间似是遭受无形之力的强力拉扯，四周空气瞬间变得粘稠而沉重，仿佛凝固一般。张鸣伫立在装置之前，手指仍留存着方才拔出那道紫光时所产生的灼热之感。此刻，他的眼神紧紧锁定前方祭坛的方向，整个身体已然紧绷到极限状态。

他心里清楚，真正严峻的考验，方才拉开帷幕。

就在这千钧一发之际，身后蓦然传来一道低沉且略带几分戏谑之意的声音：“小友，你这破解手法着实粗暴，只可惜在精细程度上有所欠缺。”

张鸣闻声，猛地回头，只见不远处站着一位身披灰袍的老者。老者双臂抱于胸前，脸上挂着一抹淡淡的笑意。其须发皆呈现出雪白之色，面容清瘦，然而一双眼睛却犹如星辰般明亮耀眼，隐隐透着一股难以言喻的睿智与从容之态。

“你是何人？” 张鸣眉头瞬间紧皱，迅速将断因果横置于胸前，与此同时，体内的灵力如汹涌的暗流般迅速运转起来。

老者见状，轻轻摆了摆手，语气显得轻松随意：“莫要紧张，倘若我有心对你不利，早在方才便已动手。你现今还能安然站立于此，便足以证明我并无恶意。”

张鸣并未因此放松警惕，他的目光敏锐地扫过老者的衣着与气息。尽管对方身上察觉不到任何修为波动，但那种举手投足间举重若轻的强大气场，让他凭借本能便察觉到，此人绝非泛泛之辈。

“你知晓这个装置？” 张鸣试探性地开口问道。

老者微微点头，迈着沉稳的步伐缓缓走到装置跟前，而后伸出枯瘦的手指，轻轻拂过那些镌刻其上的符文，眼中不经意间闪过一丝怀念之色：“此乃我年轻之时亲手布置的机关之一，未曾想时至今日，竟还能再度目睹它的存在。”

张鸣听闻，心头不禁为之一震，旋即迫不及待地追问：“那您能否助我破解它？”

老者转过头，目光看向张鸣，嘴角微微上扬：“你不已然破解了一半吗？虽说方法略显粗鲁，倒也算得上行之有效。”

张鸣沉默了片刻，最终还是缓缓点了点头：“确实已然遭遇瓶颈，若再继续如此下去，极有可能触发更为危险的防御机制。”

老者脸上浮现出一抹温和的笑容，说道：“那便让我来助你一臂之力吧。”

话音刚落，老者便缓缓盘膝坐下，将手掌稳稳地贴在装置表面，而后轻轻闭上双眼，似是在用心感知着什么。张鸣静静地站在一旁，不敢有丝毫打扰，只能耐心地静静等待。

片刻之后，老者缓缓睁开双眼，伸出手指，指着一处符文说道：“你且看这里，以五行为根基，以阴阳为引导，这些符文的排列看似杂乱无章，实则暗藏精妙玄机。你所需做的，并非强行破坏，而是要顺着它内在的脉络去加以引导。”

张鸣全神贯注地聆听着，脑海中迅速回忆起自己前世所学的阵法知识。他惊异地发现，老者所说的每一句话，皆精准地直指这套符文的核心本质，仿佛对方早已将这套符文的奥秘看穿。

“尝试运用你的灵力，沿着这条纹路缓缓注入。” 老者继续耐心指导，“切记，要做到柔中带刚，切不可过于急躁。”

张鸣闻言点头，深吸一口气，将体内的灵力高度凝聚到指尖，而后小心翼翼地按照老者的指引，沿着符文的轨迹缓缓输入灵力。

果不其然，原本毫无生气的符文，竟渐渐泛起微弱的光芒，宛如重新苏醒过来一般。

“不错。” 老者见状，满意地点了点头，“接下来便是关键步骤，这枚符文连接着整套机关的能量中枢，一旦成功激活，便会引发连锁反应。你必须在三息之内，完成后续的封印动作。”

张鸣闻言，立刻屏住呼吸，眼神犹如雄鹰般专注而锐利。

“一息。”

他左手迅速结印，右手掌心稳稳地贴向另一处符文。

“二息。”

此时，空气中已然弥漫起一股焦灼的气息，仿佛整个空间随时都会因承受不住压力而爆裂开来。

“三息！”