“好险啊。” 吴名喘着粗气说道，“这山还真是状况百出。”

“这仅仅只是开始。” 张鸣看着前方更为陡峭的山路，“接下来或许会愈发艰难。”

他们继续前行，越往上攀登，空气愈发稀薄，温度也逐渐升高，仿佛真的置身于一座即将喷发的火山之中。

终于，在傍晚时分，他们来到了火山口边缘。

眼前的景象令人震撼不已 —— 整个火山口犹如一只巨大的眼睛，中心是一座干涸的熔岩湖，湖底隐隐透出金色的光芒。

“那便是‘天烬灵砂’所散发的气息。” 吴名激动地说道。

“但恐怕获取过程不会如此顺遂。” 李碧莲警惕地环顾四周，“这般地方，怎会无人守护？”

话音未落，地面忽然剧烈震动起来，一道低沉的咆哮声从火山口下方传来。

紧接着，一头浑身冒着热气的巨大蜥蜴从熔岩湖边缘缓缓爬了出来，双目猩红如血，獠牙森然可怖。

“火炎蜥！” 吴名脸色瞬间大变，“这可是六阶妖兽！”

张鸣二话不说，直接拔出冥渊刃，体内轮回之力汹涌澎湃，整个人的气势陡然攀升。

“你们负责掩护我，我去取砂。” 言罢，他身形一闪，便朝着熔岩湖底部飞速疾驰而去。

火炎蜥怒吼一声，猛地向前冲来，张鸣却毫不退缩，反而迎着它一刀斩出，剑气如雷霆般迅猛劈下，将火炎蜥硬生生逼退数步。

“上！” 李碧莲和吴名同时发动攻击，一个以雷鞭缠绕火炎蜥，一个以符箓封锁空间，全力为张鸣争取时间。

张鸣冲入熔岩湖底，手掌一挥，将一团金色砂粒收入囊中。

就在此刻，湖底突然传来一股强烈的吸力，仿佛有某种强大的存在即将苏醒。

“不好！” 张鸣心头一紧，立刻转身撤离。

就在他跃出湖底的瞬间，一道黑色的身影从湖中猛然窜出，径直扑向他！

张鸣临危不乱，冥渊刃横扫而出，与那道身影正面硬拼一记，震得手臂一阵发麻。

定睛一看，那竟然是一具半融化的尸体，身上还残留着远古法袍的些许痕迹。

“这是…… 守护者？” 吴名震惊不已。

张鸣并未回应，而是迅速结印，施展轮回之力将其镇压。

“快走！” 他低声喝道。

三人不敢再有丝毫停留，迅速撤离火山口。

直至远离了那座山，他们才停下脚步稍作休息。

“刚才那具尸体……” 李碧莲喘着粗气说道，“会不会是当年在此处陨落的修士？”

“有此可能。” 吴名点头，“看来此地隐藏的秘密远比我们想象的更为复杂。”

张鸣紧紧握住手中的天烬灵砂，眼神愈发坚定：“这仅仅只是开端，后面还有两样材料等待我们去寻觅。”

李碧莲拍了拍他的肩膀：“无论艰难险阻有多少，我都会陪你坚持到底。”

吴名也笑着说道：“有我在，咱们队伍在谋略方面就不会有欠缺。”

张鸣点头，望向远方。

下一程，他们将前往北境极寒之地，寻觅 “幽冥霜核”。

风雪之中，他们的身影渐行渐远，留下一串深深的足迹。

而在他们视线不及之处，一双猩红的眼睛正悄然睁开，凝视着他们离去的方向。