\"大多数都与大秦有所关联，而我大唐的人却屈指可数。\"
\"真希望往后还能看到更多来自我大唐的名字出现在榜单上。\"
李世民叹息一声。
榜单上的奖励虽好，但更重要的是，从第十名开始，上榜者的实力一个比一个强。
李世民心中既羡慕又不安。
为什么这么多强者都隶属于大秦？
尽管他们投奔大秦的可能性不大，
但只要这些人存在，对其他国家而言，
就如同一颗随时可能引爆的。
没人能真正放松警惕。
\"陛下，或许明天会有我们大唐的人上榜。\"
袁天罡安慰道。
李世民点点头：\"但愿如此。\"
...
\"今日就到这里吧。\"
正德帝有气无力地摆了摆手。
显得毫无兴致继续讨论下去。
诸葛正我、朱无视、曹正淳三人对视一眼，
默契地告退离去。
\"皇上日理万机，日夜操劳，让老奴甚是心疼。\"
刚出御书房，曹正淳便故意叹气。
朱无视冷眼看着他的做作姿态，一言不发。
\"确实是这样，皇上身心俱疲，我等身为臣子，也需处理各自职责。\"
\"关于皇上龙体欠佳之事，还请曹公公多费心了。\"
诸葛正我笑着打趣道。
\"那是自然，太傅过谦了。\"
曹正淳笑着回应。
\"本侯还有要事，先行告退。\"
朱无视说完，径直朝宫门外走去。
\"神侯依旧雷厉风行，一心为国事奔波。\"
曹正淳在背后冷嘲热讽。
“今日盘点结束。”
金光消散后，咸阳大殿重归寂静。
群臣端坐原位，时不时偷瞄高台上的祖龙，心中忐忑。
“既然明日才公布新榜，今日不如清查旧账。”
祖龙语气温和，却透着彻骨寒意。
“陛下……”盖聂欲言又止，被祖龙目光逼回。
“速令影密卫搜寻罗网残党，今夜需全盘掌握其情报。”
“其余余孽关入天牢，听候处置。”
祖龙首要解决的是赵高死后遗留的罗网残部。
他早知罗网在他掌控下已成隐患。
本欲待影密卫壮大后再行动，但赵高的背叛让他决心清除罗网。
“遵命！”
即便祖龙语气依旧平静，影密卫仍感寒意袭来。
“还有阴阳家。”
提及阴阳家，祖龙眼中闪过杀机，寒意刺骨！
“自今日起，广招天下贤士，寻访能化解阴阳家云中君所中丹毒之人。”
“若有人能解此难题，朕必重用。”
祖龙说道。
“遵旨！”
影密卫对这一指令并不感到意外，准备领命离去。
“另外，将云中君关入死牢。”
“明日行刑。”
祖龙淡淡地说完，随即转身离开大殿。
众人愕然，本以为云中君还有转机，现在才明白，自从他的阴谋被揭露，就已经触怒了祖龙！
……
众人散去后，盖聂来到黑龙殿。
这是祖龙平日处理政务之地。
然而，往常盖聂看到祖龙伏案批阅奏章的情景不再。
此刻，祖龙正与一名跪在台下的黑衣蒙面人交谈。
“去吧。”
祖龙挥手，那黑衣人瞬间消失无踪。
其身法之快，堪比最顶尖的影密卫。
“陛下。”
盖聂平静地走近。
此刻祖龙眉宇间显现出几分倦意。
他揉了揉太阳穴。
“神医一事，已交由黑冰台负责。”
盖聂点头。
初随祖龙时，他就听说过黑冰台的名号。
这个组织如影密卫一般，只听命于祖龙，隐匿于暗处。
“陛下开创万世基业，定不会被区区丹毒所困。”
盖聂话音刚落，祖龙眉间的寒意却更浓了。
“如今大唐、大宋、大元等国虎视眈眈，对大秦觊觎已久。”
“而朕，却渐感力不从心……”
盖聂心头骤然一震。
“陛下——”
祖龙抬手阻止了盖聂的话语。
“不必安慰于我。
自从服用云中君所炼丹药，我就察觉到体内有细微异状。”
“起初并未在意，以为只是寻常反应。”
祖龙眼中闪过一抹冷冽之色。
不论云中君是有意还是无意，祖龙绝不会容他继续存活。
“如今 暗藏，何时发作难以预料。”
“若真如此，秦国需早做准备。”
摒弃对死亡的恐惧，祖龙回归理性。
此刻的他，恢复成那惯常的沉稳模样。
盖聂听出祖龙言辞中的深意，亦是一震。
“陛下之意是——”
祖龙微微颔首。
“若此毒无解，金榜之后，我需尽快选定储君人选。”
他语气温和却坚定，仿若遗嘱般庄重。
“近来，我一直在考量，让何人暂摄监国之职。”
说到这里，他看向盖聂，“你有何见解？”
盖聂沉默片刻，内心复杂。
“陛下——”
意识到祖龙已在布局未来，盖聂努力平复情绪。
他单膝跪地，郑重说道：“臣以为九公子最为合适。”
“英么……”
祖龙对此并不意外。
“之前问你时，你还支支吾吾，现在倒干脆得很。”
祖龙感慨道：“咳……”
盖聂轻咳一声。
“寡人理解你的担忧。”
祖龙深知盖聂为何在提及此话题时常顾左右而言他——在嬴英显露锋芒前，众皇子中仅大公子长公子扶苏与小公子胡亥为备选。
但在盖聂眼中，二人无论性格、天赋或能力皆不足以担当重任。
或许在嬴英出现前，长公子扶苏与胡亥只是权宜之计。
“若连你也认同，则此事就此定下吧。”
祖龙疲倦地闭上眼，“退下吧。”
“是。”
盖聂心中涌起莫名悲伤，但仍恭敬行礼退出。
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回到府邸，胡亥将白日压抑的怒火全数发泄。
“该死的暗影刺客团，该死的赵高！竟敢利用我！”
管家与仆人战战兢兢地躲避，生怕成为胡亥泄愤的对象。
“愣着干啥？莫非以为白吃饭？”
胡亥目光疯狂，挥手喊道，“拖出去，重打！”
“是！”
仆人们尚未求饶，已被拖至院外。
惨叫声与棍棒击打声逐渐响起，而后归于寂静。
胡亥胸中的怒火渐渐平息。
“赵高……”
这个名字让他的怒火再度燃烧。
即便胡亥再愚钝，他也明白，自己不过是赵高手中的棋子罢了。
身为祖龙之子、皇位继承人之一，却被一个宦官玩弄于股掌之间。
这样的屈辱怎能不令他愤怒？
“还有嬴英那家伙……”
想到嬴英，胡亥更加愤懑。
近来祖龙对嬴英的偏爱显而易见。
“昨日父皇让他与长公子扶苏平起平坐，今日又让他超越长公子扶苏。”
“若明日继续这样，岂非……”
话未说完，胡亥已觉胆怯。
“父皇中了丹毒，若无神医，恐难久留……”
想到此处，一个念头在他心中浮现。
“不，绝不能这样！父皇的威严……”
还未待这想法成型，胡亥已被自己吓住。
急忙压制这个念头。
“但若不如此，以父皇对嬴英的宠爱……”
想到嬴英，胡亥的嫉妒如烈焰般蔓延。
火势愈演愈烈。
……
长公子扶苏下朝后直接乘车前往小圣贤庄。
“见过大公子。”
伏念等人早料到长公子扶苏会来访，已在门口等候。
“伏念先生无需拘礼。”
双方心照不宣。
伏念引领长公子扶苏入内。
“长公子扶苏公子今日愁容满面。”
伏念说道。
提及此事，长公子扶苏眉头更深。
“父皇中毒，满朝无人能解。”
“心中忧虑难以释怀。”
长公子扶苏眉宇间的愁绪愈发浓重。
见长公子扶苏叹息的模样，伏念亦不禁随之一叹。
自从云中君之事曝光后，他们便预见到若丹毒无法根除，祖龙的生命或许也所剩无几。
如此一来，秦国急需确立新君。
在伏念看来，身为长公子的长公子扶苏无疑是最佳人选。
更何况，长公子扶苏自幼深受儒家熏陶，虽稍显优柔寡断，但若由他继承王位，对儒家而言无疑最为有利。
然而……
“殿下，今日朝堂之上，九公子有何异样？”伏念问道。
提及嬴英，长公子扶苏眼神微动。
“九弟今日并无异常举止。”
经过一番思索，长公子扶苏确认嬴英今日并未主动发言。
但实际上，即便嬴英沉默不语，仅是端坐其中，其气场已令人无法忽视。
“不过，这几日父皇似对九弟格外青睐。”
想到祖龙竟让嬴英坐于自己这位长公子之前，长公子扶苏心中泛起些许不适。
“莫非出了何事？”
伏念从长公子扶苏神情察觉端倪。
长公子扶苏稍作迟疑，将情况告知伏念。
“陛下竟让九公子坐此位置……”
伏念闻言，亦感震惊。
对嬴英愈发警惕。
“子房拜见长公子、师兄。”
恰在此时，一人掀起竹帘步入屋内。
乃张良。
祖龙对嬴英的重视让张良感到意外。
然而，想到连卫庄、红莲都对他俯首帖耳，张良很快接受了这一事实。
步入房间后，张良脸上恢复了往日的从容。
\"你来做什么？师叔呢？\"伏念问道。
\"李斯丞相刚收到师叔的请帖，就赶来了。\"张良回答，\"看他们师徒多年未见，定有许多话要说。\"
\"李大人也来了？\"长公子扶苏有些惊异。
想起朝堂上韩非之死揭露后李斯的表现，他明白了。
\"既然这样，我们就不要打扰了。\"伏念点头同意。
荀子的反应让伏念明白，韩非之死的揭露可能成为他与李斯关系的关键转折。
有了李斯的支持，小圣贤庄在未来的秦局势中将占据更有利的位置。
两人对视一眼，心照不宣。
……
九公子府内，嬴英刚回府就被雪女和焰灵姬围住。
提及赵高的死，雪女不满地说：\"真便宜了他。\"
焰灵姬笑道：\"看来你有不少坏主意啊。\"
雪女瞪了她一眼：\"你难道就没想过如何好好惩罚这个对公子无礼的人？\"
焰灵姬笑笑不答。
\"行了行了。\"
温香软玉在怀，嬴英心情甚好，轻捏两人的鼻尖。
\"赵高不过是赵国余孽的走狗，对付他，还需要你们亲自动手？未免大材小用。\"
焰灵姬与雪女捂着鼻子，听闻此言，似被触怒，却又露出甜笑，不愿再提。
\"连红莲妹妹她们都在榜单上了。\"
\"看来我们上榜也不远了。\"
焰灵姬笑意盈盈。
\"别担心，虽不远，但也不近。\"
嬴英淡然一笑，无奈地耸肩。
这神情绝非伪装，他知道父亲一旦知晓他的身份，他的逍遥日子怕就结束了。
次日，金榜即将公布，皇子与大臣如往常般聚集大殿。
可待众人入内，连平日掐准时间的嬴英都提前到达时，高台上龙椅依旧空无一人。
\"陛下今日……\"
大殿寂静无声，无人敢大声议论。
皇子与大臣只能以眼神交流，暗自揣测祖龙迟迟不出的原由。
很快，众人想起昨日云中君的丹毒之事。
\"莫非金榜所指为真，陛下的丹毒……\"
想到这里，众人心里一震。
诸位皇子反应各异，长公子扶苏满脸忧虑加重，胡亥则转动眼珠，不知所思。
嬴英斜靠桌案，手持酒杯，悠然自得。
\"你们的议论似乎与我无关。\"
就在众人思索之际，脚步声渐近。
祖龙身着一袭玄黑冕服，腰悬长剑天问，步伐沉稳如龙行虎步，步入大殿。
“参见陛下！”群臣与公子们齐齐俯身跪拜。
“平身。”祖龙点头示意，众人战战兢兢起身，却仍不敢抬头直视。
“午时已至，金榜即将揭晓。”祖龙声音平静，眉间却隐约透出疲惫。
话音刚落，他抬手轻抚眉心，似有隐忧。
此细微之举，竟让众人察觉一丝异样——昨夜，陛下似乎未曾安寝。
“待金榜发布后，寡人有一事宣布。”祖龙续道，平淡的语气中似藏深意，令众人心头微颤。
随后，他仰望天顶，不再言语。
盖聂站在祖龙身后，是唯一能窥见陛下倦容之人。
昨夜，多名自称为神医者入宫，皆声称能祛除祖龙体内的丹毒，却尽数被拒。
最终，祖龙因愤怒将其尽数处决。
据目击者所述，那晚祖龙彻夜未眠。
若真无解药，祖龙还能支撑多久？
盖聂不愿深思，只觉天穹金光再现，照亮大地。
“今日，不知又将有何等势力上榜……”
昨夜未曾合眼的正德帝，面带倦意，却掩饰不住内心的兴奋与期待。
“昨日榜单，大秦登榜者众多，今日总该轮到我们大明了吧！”正德低声喃喃。
诸葛正我三人相视一笑，心中暗赞正德的乐观。
即便昨日情绪低落，他也迅速振作起来。
“陛下宽心，我大明才俊辈出，必有上榜之人。”曹正淳笑着接口。
而诸葛正我和朱无视则默默不语，不愿贸然表态。
---
大唐，大明宫内。
“袁先生或许不信，今日本宫有种强烈预感，金榜必有我大唐上榜者。”李世民望向天际翻涌的云气，语气笃定。
“陛下龙气非凡，此话自然可信。”袁天罡恭敬答道。
李世民听后稍显释然。
昨夜他在寝宫辗转难眠，幸得长孙皇后温柔劝慰，才平复心境。
“如今仅公布了十分之一的上榜名单，便因未见大唐身影而失落，确是心急了些。”李世民深吸一口气，“我大唐藏龙卧虎，必有不少隐世高人。”
他的声音透着不容置疑的决心。
---
九州百姓早已习惯每日午时观榜。
金光乍现，众人屏息凝神，等待新的排名揭晓。
察觉到周围气氛的变化，众人默契地放下手头的事物。
聚集到视野开阔之地，仰望天空，期待着金榜的揭晓。
片刻之间，这片区域便被人群填满，连远处也不甘落后，站满了观望的人。
“这么快就挤满了，真是热闹。”
“大家都想知道这次谁能上榜，不是普通角色能上榜的。”
“对呀，昨天是天下第一刺客团和天下第一奇门。”
“那今天又会是谁呢？”
金榜尚未正式公布今日的结果，大家便开始热烈讨论。
与此同时，天空中的金光愈发璀璨，似乎有了凝聚成形的趋势。
“快看，云后好像有东西！”
“真的！”
“这气势太惊人了，仿佛有什么东西即将冲破云霄。”
厚重的云层后方，金光剧烈涌动，隐约可见一个庞大之物正在形成。
众人屏息凝神，仿佛等待某种奇迹降临。
“来了！”
一声惊呼打破了寂静，紧接着，一道耀眼的光芒穿透云层。
“好刺眼！”
“到底是什么？怎么这么让人紧张！”
光芒消退后，众人感到一道凌厉的气息从天而降，笼罩全身。
他们忐忑地抬头，眼前的一幕令所有人震惊。
“那是……一把剑！”
天际悬挂着一把巨剑剪影，金色剑身古朴庄严，剑尖直指大地。
浓厚的金光不断从剑体溢出，照亮四周。
这是九州神秘势力榜上的第八名——天下第一剑客组织。
【九州·至尊神秘势力榜 第八】
【天下第一剑客组织！】
“天下第一剑客组织？！”
“简直荒谬，这世间剑客何其多也。”
“谁能称霸？”
天幕上的文字让众人震惊无语，待反应过来，纷纷议论。
“白云城主、剑神西门吹雪，太极张真人，三少爷谢晓峰，剑圣盖聂，哪一位不是顶尖高手？”
“他们的剑法岂能说是最好的？”
“什么天下第一剑客，不过是吹嘘罢了！”
……
大明花家，陆小凤与西门吹雪观榜时，陆小凤指着“天下第一剑客”几字，戏谑道：
“西门吹雪，你可是咱们大明的剑神，对此有何见解？”
西门吹雪瞥了他一眼，语气如寒冰：
“武者追求极致，但并无真正绝顶。
此榜不过虚言妄语。”
陆小凤听后耸肩一笑。
飞仙岛上，白云城主叶孤城端坐椅中，手持软布专注擦拭飞虹剑，为其每日例行养护。
拭毕，他轻弹剑锋，嗡鸣声绵延不绝。
“飞虹，你在等一个值得对决的对手吗……”叶孤城凝视剑刃，似在自言。
眼中闪过一丝寂寥，他缓步至屋外，仰望天际。
“古今剑者，敢称第一者能有几人？”
“剑本孤寂，何必设榜？”