他笑笑：“听起来复杂的，不一定不受欢迎；受欢迎的，也不代表要简单。你们要学会站在听者的情绪前面一步——而不是被情绪推着走。”

课持续了将近两个小时，学生们陆续收拾东西离开时，有人悄悄感叹：“他今天状态好像比上周好多了。”

可林恩转过身去，脸上的笑意一收，眉眼间的疲态瞬间浮现。

**

等到教室空了，林恩最后锁上门，把讲稿和耳返收进背包，绕过走廊尽头的杂物间，轻轻推开一扇毫不起眼的小门。他站在那儿，轻声喃喃一句：“开启。”

那一扇门后，是一道隔着现实与非现实的缝隙。他没有多作停留，迈步进入。

下一秒，他的身影便从京音完全消失。

——

南城区·旧工业区，时间下午三点四十二分。

整个片区早在十年前就废弃。被风吹烂的招牌、锈迹斑斑的铁轨和倒塌的仓库结构，在秋日阳光下显得尤其荒凉。

林恩踩在斑驳的混凝土地面上，脚下残留着破碎的灰黑色“混乱能量”。周围安静得可怕，甚至没有风声。空气里弥漫着不属于现实的味道。

“你来晚了。”一个低哑的男声响起。

林恩循声看去，伯克利正站在一辆早已报废的列车残骸旁，指间那抹尚未完全散去的黑焰还在轻微跳动。他的风衣下摆被烧出了些许焦痕，眼神比平时更冷。

“我来得刚好。”林恩走近时轻声道，“你动手了。”

伯克利点点头，神情晦暗：“它们变得不一样了。”

不远处的空地上，几具残缺的躯体倒在血迹和黑渍之中。他们有眼睛，有口鼻，有人类的手指和表情——甚至穿着模仿人类日常的衣服，只是那些皮肤与骨骼都仿佛是用记忆与幻想拼接而成的，靠近一看便能发现违和。

“……不像是原来的造物。”林恩皱眉蹲下，指尖轻触一具残骸的额头，那一瞬，他眼前浮现出微弱的时间残影——

它在笑。

在模仿人类的微笑。

而那笑容，极像……邱白。

林恩神情骤变，立刻收手，掌心泛起青白色的光芒将自身波动压下。

“它们学会了‘装成某个人’。”伯克利站在他身后，语气冷得像冰。

“而且，是专门模仿你身边的‘人’。”

林恩沉默了几秒，垂下眼帘，将掌心的波动收起。

“……这不是进化，这是挑衅。”

伯克利冷笑：“它开始思考了，林恩。它不再只是混乱的具象，它……正在寻找一种个体化的形式。”

“而它知道，最能扰乱你的，就是那些你珍惜的人。”

林恩没有说话，他只是在风中站了一会儿，缓缓吐出一句话：

“那我只能比它更快。”

伯克利侧头望着他，声音低哑而危险：“你能冷静多久？”

林恩抬头望向天边。阳光穿过灰尘层洒在他眼中，却映出寒意。

“……直到我亲手结束这一切为止。”