边疆汉称西域，意为西部的疆域，最原始的称呼是柱州，这一名称自汉代出现于我国史籍，一直沿用到清朝统一边疆，边疆大部分地区自西汉便属华夏，今天边疆大部分从西汉一直到西晋都属于华夏版图，唐朝再次纳入华夏版图，元朝时为蒙古族察合台汗国地，清朝时再次纳入版图。最后一次被侵占是在明清换代时期。1757年，清乾隆帝再次收复故土。

边疆具有悠久的历史和灿烂的文化,各族人民创造的边疆民族文化是华夏民族文 化重要组成部分,边疆各族人民为华夏民族文化宝库作出了历史性的宝贵贡献。

边疆自古以来就是多民族聚居地区,同时又是多宗教信仰地区,古丝绸之路的开通等使边疆文化呈现出多元化和开放融合等特点。在漫长的历史发展过程中,边疆文化深受内地文化的影响,形成丰富的内涵,同时边疆文化又对祖国内地文化产生积极影响。

从边疆最早的新石器时代彩陶文化遗址，到两汉统一西域开通丝绸之路的开通,造成东西方文化在这里大汇聚、大交融， 促成西域文化空前繁荣。

随着军事屯田和汉族移民,中原的先进文化和耕作技术传入西域,形成了以汉文化为主的屯垦文化。 同时,中原文化、印度文化、两河流 域文化、波斯文化、希腊文化、罗马文化等在这里荟萃 、交融出现了多种语言文字的使用,如汉文、吐火罗文、 于阗文、粟特文等。

民丰尼雅遗址的发掘为未来国号奠定了史料遗存，3号棺出土色彩斑斓的锦被上织着\"王侯合昏,千 秋万 岁宜子孙\"的小篆汉字和纹样；8号棺木出土的一只色彩艳丽的锦袋上有篆书文字:\"五星出东 方利中国\"。揭 示了汉、晋时期尼雅与中原王朝密切的政治和经济关系。唐代诗人撰写的雄浑的大漠 、壮丽的山川、奇特的气象、悲壮的征战奇观等奇妙绝伦的诗篇,脍炙人口,久传不衰,称为中国文学史上的\"边 塞诗\"。

随着佛教由印度沿丝路传入西域乃至我国内地。佛教文化成为当时西域的最重要的内容。东晋高僧经西域 赴印度取经,着 有《佛国记》。

回鹘文《弥勒会见记》是我国最早的诞生在西域的戏剧文学 剧本。

唐代高僧玄奘去西天取经,书写 《大唐西域记》。吐鲁番地区考古发掘出土的大量汉文文书、契约等,表明唐代前后汉文在高昌地区文字使用方 面的主体地位。

龟兹石窟和高昌石窟中的佛教内容的壁画,显示出中外绘画技艺荟萃交融的特点。琵琶、箜篌、鼓、角等西域传统乐器也传入内地,成了唐代以及后世音乐 演奏中的主要乐器。西域舞蹈如:胡腾舞、胡旋舞、拓枝舞等传入中原宫廷乃至民间。

宋元明清时期。随着伊斯兰教传入西域并逐渐扩大。伊斯兰文化对西域文化的影响愈来愈大。着名维吾尔族学者玉系甫·哈斯·哈吉甫编着了 反映当时社会及 精神文化生活的诗体百科全书《福乐智慧》,着名维吾尔族学者马赫穆德·喀什噶里着有突厥语工具书《突厥语 大词典。维吾尔族诗人玉素甫阿吉着有爱情叙事长诗 艾里甫与赛乃姆》。

蒙元时期有着名维吾尔族文学家马 祖常；着名维吾尔散曲作家贯云石；着名维吾尔族农学家鲁明善着有《农桑衣食撮要》。明代旅行家陈诚着有《 西域行程记》、《西域番国志》等。柯尔克孜族民间文学优秀代表作品、着名史诗《玛纳斯》、蒙古族民间文 学优秀代表作品、着名史诗《江格尔》。《阿凡提的故事》是产生于察合台汗国时期 的民间文学的代表作之一 。

叶尔羌汗国时期,马赫麻·海答儿·尕豁刺的《拉失德史》和沙·马合木·楚刺思的《编年史》。阿曼尼莎罕 收集、整理、编创的维吾尔《十二木卡姆》 ，它是东方音乐文化的无价之宝,它像蒙古族的《江格尔》，藏族的 《格萨尔》、柯尔克孜族的《玛纳斯》等英雄史诗一样,具有世界性的影响。

随着清朝对新疆的统一,大批内地汉族军民进入疆北路屯戍落户在巴里坤、奇台一带,汉族文化成为当地文化的主体。秦腔、河北梆子、边疆曲子等杂技等艺术班社相继出现,并迅速不断地普及。纪晓岚、 则徐、戴澜、刘锷等被谪来疆,在疆地留下了不少名篇佳作。