因为庐州要兼顾信阳一带的顺军，黄得功在庐州留下了五千兵马和辎重，选择轻车简从的带领部队赶往南京。

崇祯朝初期，见卫所废弛，总兵平叛多依赖于家丁，崇祯皇帝决心整编出一支皇帝亲军，于是下旨由曹化淳提督，由内库出资，将腾骧四卫和京营精锐整合成了一支万人劲旅。

曹化淳选拔了，孙应元、周遇吉和黄得功为将领，在京城进行整编训练，勇卫营分有骑兵营，步兵营还有火器营。

崇祯九年，阿济格率领十万大军绕过长城，直插北京城下，刚刚整训完毕的勇卫营作为主力，在各地勤王部队的配合，击退清军，首战成名，孙应元、周遇吉、黄得功都立功被皇帝嘉奖。

从此以后，勇卫营成了救火队员，崇祯十年南下，与张献忠等叛军鏖战庐州，为庐州解围后又进入河南，当年末，勇卫营又参加郑州、密县之战，大破流贼，斩首千余。

崇祯十一年，清军再次入关劫掠河北、山东，勇卫营赶往德州，黄得功使用车营战术，利用火炮和火铳在吴桥大破敌军，以多胜少，击溃八旗兵。

崇祯十二年后，因为张献忠等人死灰复燃，勇卫营只得南北分裂，黄得功留在淮南一带，孙应元和周遇吉则是前往河南。

崇祯十三年，在兵部尚书杨嗣昌“十面张网”的政策下，明军开始分散守卫关卡要塞，孙应元和周遇吉在丰邑坪击败罗汝才、贺一龙等流贼，黄得功在潜山之战斩杀张献忠的义子王兴国，并于崇祯十四年俘虏李青山，押回北京处死。

直到崇祯十五年，孙应元战死罗山，今年初，调任为山西总兵的周遇吉战死宁武关，当年京城出来的这一支部队将领，都无人投降，并且打出了血性。

黄得功手下这三万人马，虽大多数都是后期在南地，整编补充而成，却依旧传承着京师勇卫营的骄傲，人人身穿黑衣，上画虎头，被流贼称为“黑虎头军”。

庐州距离南京一百里，按照正常行军速度，两日可达，若是令骑兵奔袭，一日也可赶到，但朱聿键还是认为稳扎稳打最为妥当。

透过马车的车窗，朱聿键目睹了军容严整、训练有素的勇卫营士兵，他心中的壮志豪情如同烈火般熊熊燃烧，恨不得立刻驱除建奴，扫平流贼，完成心中的理想。

尽管从庐州到南京，这片区域皆在勇卫营的掌控之下，但黄得功依旧按照严谨的按照行军习惯，派遣了大量的探马先行侦察，自己更是身险士卒，为朱聿键开路，确保万无一失。

第二日，在长江之上，操江提督刘孔昭站在一艘战船甲板上，面色阴沉望着北方，昨日，他收到福王的一封亲笔信，信中要求他务必肃清江面，严禁任何人和船只擅自渡江，并命令水师全军调出，密切关注长江北岸的动静。

本来他是自然是乐意为即将上任的监国效劳的，就任监国是件大事，将长江戒严也是情理之中的事，但手下有一名军师，却觉得事出反常。

经过一番多方打听，刘孔昭终于得知唐王已按照太子的钧令，于三日前在凤阳正式就任监国一职，这一消息竟然被卢九德与锦衣卫指挥使冯可宗联手隐瞒下来。