崇祯十七年，五月十五日。

原本历史上的在这一天，监国的福王朱由崧，正式即位为皇帝，并改明年为弘光元年。

由于朱慈烺的穿越引发了一系列连锁反应，正午时分，南京紫禁城内上演了一出荒诞的戏剧，一群身着朝服、头戴梁冠的勋贵和官员争先恐后地穿过午门，朝着承天门的方向奔跑。

因为朝服繁琐，加之梁冠沉重，许多官员在奔跑中遗失了帽子，又不得不折返回去寻找，整个紫禁城的大道上，乱作一团，场面极其滑稽。

朱聿键身穿襕衫，头带青色儒巾，坐在赵之龙早已准备好的步辇之上，黄得功、何新、吴长喜、周生，以及赵之龙都立于左右。

何新和周生提前入城之后，周生先是寻到南堂锦衣卫中的一位故友，称是由北地逃难而来，故友正在招待客人，为了打探些消息，周生便在邀请下上宴同饮。

席间得知客人竟然是提督京营勋臣赵之龙的小舅子，也在锦衣卫任职，周生本就长的俊朗，有着一副阳光的面孔，很快几人便把酒高歌，相谈甚欢。

酒过三巡之后，聊起福王当立之事，喝蒙圈的小舅子漏出了一个惊天秘密，太子殿下已经脱困，并在山东整军，唐王已经根据陛下遗诏和太子任命，在凤阳就任监国了。

周生听后，心中一惊，随即不动声色的开始激将道：“兄弟我从北地而来，也听到了许多太子传言，但没有证据，怎可当真？大哥定是喝多了！”

小舅子一听，立即就上头了，猛灌了一口酒，靠近两人悄声道：“今日，如日中天的凤阳总督马士英，马制台！派遣亲信阮大铖去了我姐夫府上，说的这个消息！”

周生意识到其中的利害关系，继续引导道：“那伯爷受到马制台的举荐，必定加官加爵呀！“

小舅子愤然道：“昨日听我姐说，阮大铖走后，姐夫大发雷霆了，称让其冒天下之大不韪，却只给一个侯爵，自己也是拥立福王的，现在却还要一个阉党阮大铖来谈条件，瞧不起本伯是不是？”

其实赵之龙也是误会马士英了，正是因为对赵之龙的重视，马士英才派遣他认为最能言善辩的阮大铖前往，却没想到赵之龙一直对阮大铖不感冒。

想到自己掌握整个南京城的兵力，却还要被排除在权力核心之外，被一帮小人抢了先机，心胸狭隘，且嫉妒心强的赵之龙便越来越生气。

听者有心，周生告辞之后，便第一时间将这个消息告诉了何新，两人经过商议，觉得赵之龙大有利用的可能。

于是，何新夜访赵之龙府邸，得知何新的身份之后，赵之龙震惊万分，急忙询问太子的情况，何新将太子在山东练兵一事告知。

赵之龙听闻，吴三桂和原关宁军精锐，都在太子手中，并在山东募了大量的兵马，何新没有承认实质上的利益，但赵之龙认为福王这边都开出侯爵了，如今立那么大的功，自然是会给国公的。