他跪着去捡，碎玉却割破了手指。血珠滴在金砖上，映出他扭曲的倒影：“父皇就不好奇，儿臣为何要动太子？”

殿外忽然传来环佩叮当声。肖九仪一袭杏黄宫装跨过门槛，裙摆上金线绣的鸾鸟在月光下栩栩如生。

她手里捧着个紫檀匣子，笑吟吟道：“二哥还是这么爱说笑，难道不是因为你在华严寺藏了三百死士？”

匣子打开，里面整整齐齐码着三百枚铜牌——每块都刻着“昌”字暗纹。

肖世昌瞳孔骤缩。

这些是他精心训练的精锐，铜牌本该藏在……

“没想到吧？”肖九仪用绢帕掩着唇轻笑，“你那个华严寺内培养的方丈，昨日夜里跑着来找我告密呢。”

她突然压低声音，“她说你答应事成后赏他黄金万两，可你书房暗格里……”

指尖一挑，从袖中抖出张信封，“写着同翟群密谋的斩立决。”

肖世昌面颊更加惨白。

肖九仪见状，起身下跪：“父皇明鉴。”

她跪下时鸾鸟裙摆铺开如羽翼：“女儿不过偶然发现二哥在华严寺密会群臣，谁知顺藤摸瓜……”她眼尾扫过面如死灰的肖世昌，“竟揪出这么张弥天大网。”

肖世昌突然暴起，却被侍卫死死按住。

他盯着肖九仪的眼神像淬了毒：“你以为赢了？你和陆肃尧二人间的私情……”

“什么叫私情？”肖九仪轻笑一声：“我同肃尧哥哥是自幼一起长大的情分，况且，我们之前有婚约，哪里算得上私情？”

她顿了顿，笑道：“况且，我们现在为了调查你的事情，是齐心协力，倒让二哥说的，成了什么不三不四的私会一般。”

肖帝的眼神一顿，紧紧盯着肖九仪。

他怎么会听不出，肖九仪这样的话语是在告诉肖世昌，陆肃尧假死的消息是肖帝的旨意。

而肖帝便不能因此，对陆肃尧加以惩罚。

他牙关咬紧一瞬又松开。

此刻陆肃尧和肖九仪确实为他查处大案，他不能此刻当着肖世昌的面，怪罪于陆肃尧。

于是他收回眼神，默认地点了点头。

肖世昌见状，原本便孱弱的身躯，竟因为一瞬间的急火攻心而迅速咳嗽起来。

“咳咳咳，咳咳咳，咳咳咳咳——”

他的声音像已经老旧的风箱一般，听得肖帝额角钝钝的疼。

再开口时，肖帝的声音像淬了毒的刀，一字一句剐在肖世昌的耳膜上：“不必多言，就按朕的指令照办。”

殿内死寂，连穿堂风都凝滞了。

肖世昌跪在金砖上，忽然低低笑起来。

他抬手抹了把脸，掌心全是汗——不，是血，方才肖帝掐他喉咙时，指甲划破了皮肉。

“儿臣领旨。”他重重叩首，额头撞地的声音惊飞了檐下的乌鸦。