金銮殿内，龙涎氤氲亦难掩剑拔弩张之势。肖帝将边关急报重重掷于御案，震得青玉茶盏铿然作响。

\"折损两万精锐！阴山关险遭二度陷落！这便是陆卿予朕的交代？\"

满朝朱紫噤若寒蝉。二皇子肖世昌把玩着腰间羊脂玉带钩，唇角噙着若有似无的冷笑。太子肖长珏紧握象牙笏板，指节泛白。

\"陛下。\"兵部尚书硬着头皮出列，\"陆都督以寡敌众，已属...\"

\"荒谬！\"肖帝罕见震怒，\"折损过半也敢称胜？\"

珠帘后传来细微碰撞声。原是肖九仪失手碰翻茶盏，宫女们慌忙收拾。肖世昌趁机进言：\"父皇，儿臣以为当务之急乃增派援军。\"

\"哦？\"肖帝凤目微眯，\"昌儿可有良将举荐？\"

肖世昌故作沉思，余光却瞥向文官首列那皓首老臣：\"左相白大人昔年随太祖平定南疆，老成谋国，更与陆肃尧有师生之谊...\"

朝堂顿时哗然。白无相年逾古稀，去岁冬深更染重疾，此举分明是要老臣赴死！

肖长珏猛然抬首，眸中怒火几欲喷薄。白无相非但乃其授业恩师，更是当年力保东宫的首功之臣。肖世昌此计，实为一石二鸟之策！

\"父皇！\"太子疾步出列，\"白相年迈...\"

\"老臣愿往。\"白无相突然伏地叩首，声若游丝却字字铿锵，\"为国效死，臣之夙愿。\"

稍顿，老相国继续道：\"漠河之战僵持三载，当年亦是老臣挂帅。彼时西北军尚不及今日精锐，老臣终未负圣托。如今胡人韬光养晦多年，朝中论西北战事，无人出老臣之右。\"

肖帝蹙眉。他岂会不识肖世昌的算计？然边关告急，确需德高望重者坐镇...

\"陛下！\"户部尚书仓皇出列，\"陇西六百里加急！吐蕃赞普亲率十万铁骑压境！\"

殿内再度骚动。肖世昌眼中喜色乍现，故作沉痛道：\"白相此去凶险，不若...请太子哥哥监军？毕竟陆肃尧乃东宫旧部...\"

\"父皇。\"肖长珏执笏出列，满朝目光尽聚其身。

肖帝蹙眉：\"何事？\"

\"儿臣深知父皇顾虑。皇叔年事已高，西北苦寒之地，督师劳心费力。更兼战事绵延，儿臣愿代皇叔出征。\"

\"荒唐！\"肖帝拍案而起，\"尔乃储君...\"

\"正因儿臣居东宫，更当以身作则。\"肖长珏重重叩首，\"陆肃尧用兵如神，只需增兵五万...\"

肖长珏不卑不亢，详陈用兵方略，剖析胡人习性，论及行军后勤诸般应对。

言毕，满朝寂然。

\"倒有几分见地。\"

\"业精于勤荒于嬉，儿臣自当广涉经史，静心明志。\"

肖帝转视白无相：\"左相以为如何？\"

白无相偏头看了看肖长珏，神情未变，中肯道：“太子殿下所言分毫不差，同臣所想不谋而合，细节与意外都做了设想，看来是花了功夫的，并非纸上谈兵，只太子殿下毕竟没有上过战场，现下所思能否真正转换为用兵之道，经验又能否跟得上局势，臣有些担心。”

发言中肯，不褒不贬，不偏不倚，肖帝收回了目光，让肖长珏和白无相都起来，再看列于一排的肖世昌。