\"你已经做得够好了。\"肖帝在榻边坐下，挥手屏退左右，\"若非爱卿拼死相护，朕的珏儿怕是……\"

话未说完，皇帝的声音已微微发颤。

陆肃尧从未见过这位铁血帝王如此失态，心中不禁一凛。

\"太医说，你双腿经脉受损，需静养数月。\"肖帝的目光落在陆肃尧盖着锦被的下半身，眼中闪过一丝复杂的情绪：\"朕已命人备好药浴，每日三次，不可懈怠。\"

陆肃尧低头称是，心中却已明白——皇帝亲自来探望一个臣子，必有所图。

果然，肖帝沉默片刻后，状似随意地问道：\"爱卿可还记得，遇袭时看到了什么？听到了什么？\"

殿内烛火摇曳，映得皇帝半边脸隐在阴影中。

陆肃尧感到一股无形的压力笼罩全身，他强忍双腿剧痛，面色如常：\"回陛下，臣当时只顾护着殿下突围，未曾留意刺客形貌。\"

\"是吗？\"肖帝的手指轻轻敲击榻沿，\"朕听闻，刺客中有人称此地为'落凤坡'？\"

陆肃尧心头一跳。他当然记得那个独耳人的狞笑，记得他高喊

——\"太子殿下，您看这落凤坡的风光可还满意\"。

但他更清楚，皇帝此刻的询问绝非简单的关心。

\"臣……记不清了。\"陆肃尧垂下眼帘，顿了顿，沙哑的声音虚弱却坚定，\"当时情况危急，臣耳中只有喊杀声，其余的，什么都没有留意……\"

肖帝的目光如刀般锐利，似要看透他的心思。

陆肃尧坦然迎视，眼中只有忠诚与疲惫。

良久，皇帝微微颔首，拍了拍他的肩头，故作惋惜：\"罢了，爱卿好生休养。\"

他起身时，袖中滑落一封密信，却似未察觉般大步离去。

陆肃尧盯着那封信，没有伸手。

——他知道这是试探。

若他看了，便是对皇帝不忠；若不看，又显得刻意。

思虑片刻，他扬声唤来门外侍卫：\"陛下遗落了物件，速去送回。\"

侍卫诚惶诚恐地捧信而去。

陆肃尧望着殿顶繁复的藻井，心中一片冰凉——那封信的封口处，赫然印着二皇子肖世昌的私印。

皇上心里，根本无意惩罚真凶。

——————

\"你倒是忠心。\"

清冷的女声从屏风后传来，陆肃尧浑身一僵。

他艰难地撑起身子，眼神一错不错的盯着肖九仪一袭素白宫装，缓步走入内室。

不过半月未见，他却觉得长公主愈发清丽绝俗，只是那双曾含情脉脉的杏眼依旧冷若冰霜。

陆肃尧喉结滚动，千言万语哽在喉头，最终只化作一句：\"参见长公主。\"

肖九仪走到榻前，居高临下地注视着他：\"为了救皇兄，连自己的命都不要了？\"

她的目光扫过陆肃尧肿胀变形早已淤紫的双腿，眼中闪过一丝痛色。

抿了抿唇，她撇开眼神：\"太医说，若再晚半日，你这双腿就彻底废了。\"

陆肃尧苦笑：\"能换殿下平安，值得。\"

\"值得？\"肖九仪突然红了眼眶：\"上一世，这一世，你假死欺骗我的时候，也是这么想的？\"

这句话如利刃刺入心口。

陆肃尧闭上眼，仿佛又看到那个雨夜——他奉命暗中调查朝中奸细，不得不制造自己战死沙场的假象。

而肖九仪，他未过门的妻子，在华严寺内佛像前哭到昏厥。