御书房内，龙涎香的烟雾袅袅上升，在阳光中形成一道道缥缈的轨迹。

肖帝背对肖长珏站在窗前，望着远处的宫墙：“珏儿，你可知朕为何单独叫你过来？”

肖长珏垂首而立：“儿臣愚钝，请父皇明示。”

“朕听说，你还将沁荷留在东宫，并未送她出去？”肖帝的声音平静，却让肖长珏浑身一僵。

回父皇，确有此事。”肖长珏知道瞒不过，索性承认，“她丈夫虐打她致重伤，儿臣……实在不忍……”

“胡闹！”肖帝猛地转身，一掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响。

“你昨日才大婚，今日就传出这种消息！谢家嫡女何等尊贵，你让她脸往哪搁？”

肖长珏跪下：“儿臣知错。但沁荷……她毕竟……”

“毕竟什么？”肖帝厉声打断。

“毕竟是你第一个女人？毕竟为你怀过孩子？珏儿，你是储君！你的私情必须让位于社稷！谢家手握兵权，谢嫣儿是你最好的选择。你若再执迷不悟，休怪朕废了你的太子之位！”

肖长珏脸色煞白，双拳紧握又松开：“父皇息怒！儿臣……儿臣会妥善安置沁荷……”

“不必了。”肖帝深吸一口气，语气稍缓：“既然接回来了，就让她待着吧。但你必须答应朕两件事。”

“父皇请讲。”

“第一，绝不可再与她有肌肤之亲。”肖帝目光如炬：“第二，你必须尽快与谢嫣儿圆房，诞下皇嗣。朕要你在三个月内让太子妃有孕，明白吗？”

肖长珏喉结滚动，艰难地点头：“儿臣……遵旨。”

肖帝走近，亲手扶起儿子：“珏儿，朕知你重情。但你要明白，帝王之家，情字最是奢侈。当年朕为了江山，不得不放弃最爱的女人……其中的痛苦，朕比你清楚。”

肖长珏抬头，第一次在父皇眼中看到了罕见的脆弱。

“下个月是太后寿辰，朕已命礼部准备大典。”肖帝拍了拍儿子的肩：“届时你与谢嫣儿要表现的恩爱和睦，让满朝文武都看到东宫和谐，明白吗？”

“儿臣明白。”肖长珏恭敬应是，心中却如压了一块巨石。

他知道，从今往后，他必须将那段刻骨铭心的感情彻底埋葬，扮演好一个完美的太子角色。

御花园中，赵皇后与谢嫣儿漫步在花径上。

宫女们远远跟在后面，确保无人能听到她们的谈话。

“这株‘魏紫’是本宫最爱的品种，”赵皇后指着一朵深紫色的牡丹，忽然话锋一转，“嫣儿，你可知道为何皇上与本宫选中你做太子妃？”

谢嫣儿想起沁荷那张并不出众的脸，轻声道：“因为妾身是谢家女儿？”

“这是一方面。”赵皇后摘下一朵粉牡丹，别在谢嫣儿鬓边，“更重要的是，你聪慧、坚韧，有主见。沁荷那样的女子，只会一味顺从，如何担得起未来国母的重任？”

谢嫣儿没想到会得到这样的评价，一时不知如何回应。

“本宫命太医院准备了滋补的汤药，从今日起每日送到你宫中。”赵皇后意味深长地看着她，“你要按时服用，对怀胎有益。”

谢嫣儿明白，这不仅是关心，更是一种无形的催促和监督。

她恭敬地应下：“谢母后厚爱。\"

“对了……”赵皇后像是突然想起什么，“皇上打算在太后寿宴上为你父亲加封骠骑大将军，统领北疆三军。”