与上次探索不同，这次带了更多建设物资——铁丝网、工具、简易净水器，甚至还有两箱自制水泥。

张胖子的巨斧上绑着测量绳；周明的背包塞满通讯设备；李大亮破天荒地戴上了护颈和护肘，那是他以前从不屑用的\"累赘\"。

夏可可递给陈安子一个午餐盒：\"苹果干和野菜饼，路上吃。\"

铁盒上贴着便签，画着微笑的卡通苹果。

陈安子小心地把它收进背包内侧，金属手指在盒盖上轻轻摩挲了一下。

\"一周后见。\"他说。

先遣队穿过晨雾向果园进发。

猫咪小白跑在最前面，尾巴像指南针一样笔直竖起。

陈安子走在队伍中间，金属感知全开扫描周围环境。

李大亮负责断后。

两小时的路程平安无事。

当果园的轮廓出现在视野中时，周明突然举起望远镜：\"停下来，不对劲......有人来过。\"

木屋的门大敞着，地上散落着新鲜脚印——不是丧尸的拖沓足迹，而是人类的靴印。

几棵紫树的枝条被粗暴折断，就连地上也掉着未成熟的果实。

李大亮立刻进入战斗状态，匕首反握：\"分散搜索。胖子左翼，周明右翼，安子跟我正面。\"

陈安子点头，金属液体瞬间覆盖全身形成轻甲。

小白却反常地没有炸毛，而是小跑着奔向木屋，尾巴愉快地摇晃。

\"等等——\"

陈安子刚刚出声阻拦，一个身影就出现在木屋门口。

那是个六十多岁的老人，花白的胡子乱蓬蓬的，手里拿着一架——

\"捕鼠夹？\"张胖子愣在原地。

老人也愣住了。

他穿着补丁摞补丁的工装裤，腰间别着一排自制的小陷阱，看起来比丧尸还要狼狈。

但是当他看到小白时，浑浊的眼睛突然亮了起来。

\"小白？！\"老人颤抖着蹲下，\"真是你吗小伙计？\"

猫咪\"喵\"地一声扑进老人怀里，疯狂蹭着他的下巴。

陈安子这才注意到老人胸前的铭牌：清河小区物业 王守田。

\"您是......\"

老人抬头，泪水在皱纹间纵横：\"我是老刘的邻居，帮他看过果园。灾变后一直躲在下水道里，前两天闻到苹果香才找过来......\"他抹了把脸，\"你们是军队的人吗？\"

李大亮仍保持警惕：\"你怎么活到现在的？\"

\"逮老鼠，捉蟑螂，吃野菜。\"王老头拍拍腰间的陷阱，\"后来发现丧尸不钻下水道，就摸清它们的一些规律，偶尔上来找补给。\"他指向果园东侧，\"那儿有个废弃泵房，我改造成了避难所。\"

周明迅速记下这个信息：\"泵房有电力吗？\"

\"手摇发电机，能点亮灯泡。\"老人不好意思地挠头，\"就是吵得跟拖拉机似的。\"

陈安子解除战甲，伸出手：\"我们是蚁穴基地的幸存者，计划在这里建立新据点。\"

两人握手。

王老头的手粗糙得像树皮，但握力惊人：\"算我一个？我会修水管，懂点电工，还能做老鼠陷阱......\"

\"您认识刘大爷？\"张胖子忍不住问。

\"老刘啊......\"老人眼神黯淡下来，\"最后那段时间，他天天念叨要去找老伴和小白。后来有天出门再没回来......\"他揉了揉猫咪的脑袋，\"没想到你小子活得好好的。\"

小白\"喵呜\"一声，从老人怀里跳出来，跑到那几棵被折断的紫树旁，回头看着陈安子。

\"是我干的。\"王老头愧疚地承认，\"以为这紫色果子有毒，想除掉......\"

李大亮终于收起匕首：\"王大叔，欢迎加入，正好我们需要熟悉这片区域的人。\"

接下来的勘察顺利得超乎预期。

王老头如数家珍地介绍果园每寸土地：哪里地下水位浅，哪里的土壤最适合种土豆，甚至指出一条猎杀者从不涉足的小路。

\"它们怕水。\"老人指着山泉形成的小溪，\"尤其是活水，从不跨过。\"

傍晚时分，先遣队在山泉边搭起简易帐篷。王老头贡献出珍藏的野菜干，加上大家带的苹果干，煮成一锅香气扑鼻的炖菜。小白蹲在老人膝头，时不时偷一块胡萝卜。

\"明天开始清理木屋。\"陈安子分配任务，\"周明和王叔检查泵房设备，胖子带人加固围墙，亮子和我布置陷阱。\"

星光下，新基地的轮廓逐渐清晰。

陈安子静静地坐在山泉边，他的手指轻轻浸在那清凉的水流中，感受着那丝丝凉意。

李大亮缓缓地走了过来，他的手中握着一小瓶白酒，这可是他从王老头那里好不容易换来的。

李大亮走到陈安子身旁，默默地将酒瓶递给他，这个举动对于李大亮来说，实在是有些罕见。

陈安子看着李大亮手中的酒瓶，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。

他接过酒瓶，调侃地说道：“这是要敬未来吗？”李大亮没有说话，只是用他那深邃的目光看着陈安子，仿佛在思考着什么。

陈安子打开瓶盖，一股浓郁的酒香扑鼻而来。

他轻轻抿了一口，那火辣辣的液体瞬间滑过喉咙，带来一阵灼热的感觉。

陈安子闭上眼睛，细细品味着这酒的滋味，然后缓缓说道：“不，我想敬的是守望者。”

李大亮听了陈安子的话，若有所思地点了点头。

他们都知道，这个世界上有很多像他们一样的守望者，默默地守护着这片土地和这里的人们。

与此同时，在不远处，小白正带着王老头检查那棵紫树的伤枝。

王老头仔细地观察着每一处折断的地方，突然间，他惊讶地发现，那些折断处竟然已经长出了嫩绿的嫩芽，在月光的照耀下，泛着珍珠般的光泽。

王老头兴奋地指着那些嫩芽，对小白说道：“你看，这些嫩芽多有生命力啊！就像我们这些守望者一样，无论遇到多少困难，都能顽强地生长。”

小白也人性化的微笑着点头，表示赞同。