蔡夫人姐弟的脸色瞬间沉了下来，如同骤降的寒霜覆上颜面。蔡瑁铜铃眼暴凸，眉骨青筋突突直跳，按在剑柄上的手背绷得发白，玄色锦袍因胸腔剧烈起伏而簌簌发颤；蔡夫人唇线骤然抿成冷硬的直线，赤金步摇上的翠羽随着额角青筋微微发颤，月白裙裾下的指尖狠狠掐进掌心，羊脂玉镯撞在车辕上发出碎裂般的锐响。

演武场霎时陷入死寂，只有兵器架上的铁戟在晨风中轻晃，刮擦出细碎的金属鸣响。十二名屯长同时踏前半步，环首刀出鞘的寒光连成一片刃网，甲叶摩擦声混着粗重的呼吸，将空气绞得密不透风。

文聘突然转身，饕餮纹肩甲划出冷冽的弧线，铁靴碾得碎石咯吱作响。他攥紧腰间半符的皮袋，指节把油布捏出深痕，浓眉拧成铁疙瘩：“若主公真要收这半符——”话音震得甲叶嗡嗡作响，“末将纵是跪到病榻前请罪，也绝不能坏了虎符合验的军规！”说罢猛地抱拳转身，玄甲下的背影挺得如枪，大步迈向操练中的长枪方阵，环首刀穗子扫过泥地，拖出一道决绝的冷光。

蔡瑁喉头滚动着未出口的污言，指节在剑柄上碾出青白指痕。他眼角余光瞥见文聘铁靴踏碎晨霜的背影，暗骂这莽夫榆木脑袋——荆州水师的楼船还泊在江上，南郡的赋税册子刚盖上蔡氏印信，蒯家的绸缎庄每月都要分三成红利，就连城头的守将都是妻族的远房侄子。可偏偏这文聘，当年主公亲赐的玄甲穿得像块铁板，虎符验令时能把印泥按进木匣里，上次送来的十坛襄阳美酒，竟原封不动地抬回了演武场的伙房。

他盯着文聘甲叶间露出的半符皮袋。

文聘的瞳孔都在发颤。

这蠢货难道不知，若符节合验出了岔子，蔡氏满门的乌纱帽都得泡在血里？可转念又瞥见蔡夫人掐进掌心的指尖，他喉间的骂声咽成一口浊气。

文聘猛地旋身，玄甲肩胄撞得空气簌簌作响，铁靴重重碾在冻土上迸出火星。他攥紧腰间皮袋的指节泛白，饕餮纹甲叶在晨光里冷得发亮，声线如铁戟劈空般沉厉：\"在下主掌此间军务——\"话音顿处，环首刀出鞘寸许，寒芒擦着鞘口迸出锐响，\"若夫人与将军无有那半块虎符，便请恕在下不能从命！\"

演武场的霜雾凝在他眉峰，浓眉拧成的铁疙瘩似要迸出火星。他盯着蔡瑁按在剑柄上的手背，又扫过蔡夫人发颤的翠羽步摇，玄甲下的胸膛随着话语起伏：\"虎符合验是主公亲定的军规，纵是天王老子来了，这铁律也不能破！\"说罢突然抱拳，甲叶相撞的脆响惊飞檐角宿鸟，\"末将这就去校场点兵，二位若有符节，便请此刻拿出！\"

演武场的空气正凝在刀刃与怒目之间，蔡瑁按剑的手背青筋暴起如虬结的枯藤，蔡夫人步摇上的翠羽颤得几乎要坠下。十二名屯长的环首刀光连成寒网，文聘玄甲下的肩胄还在因怒意轻颤，突然一阵急骤的马蹄声撞碎死寂——那声音像擂鼓般砸在冻土上，惊得兵器架上的铁戟叮咚相碰。