正德十年二月，济南卫演武场的夯土墙上，霜花还未化尽，五十名卫所青壮已在廊下站成松散队列。他们裹着露棉的袄子，盯着正中央用芦席围起的讲武堂，窃窃私语中混着「算盘能当饭吃？」「这破堂能教咱打倭寇？」的嘀咕。

「都肃静！」百户王铁牛的吼声震落檐下冰棱，他腰间挂着新赐的算盘，牛皮绳上还沾着昨儿学算时蹭的墨汁。「这是陛下亲设的讲武堂，学好了既能屯田，又能打仗！先把《农工百问》给咱吼亮堂咯！」

话音未落，算生李青白展开竹简，用山东快书腔调领读：「方田章第一！今有麦田广十五步，从十六步，问为田几何——」前排青壮参差不齐地跟读，有人把「步」念成「亩」，惹得后排哄笑。墙角的张老三故意拖长声调：「问为田几何~能打多少酒？」

王铁牛抄起算盘要打人，却被老匠陈老头儿拦住。这老头曾在登州帮匠商修过风车，此刻正蹲在芦席圈里鼓捣可拆卸的「卢公犁」。「百户且慢，」他用拐棍敲了敲犁辕，「咱先瞧瞧这铁家伙咋使唤。」

辰时初，阳光爬上演武场旗杆。陈老头儿站在犁旁，身后是拆解成零件的「卢公犁」：「恁们瞅这犁头，比咱山东的「大犁」轻三斤，为啥？」他拍了拍中空的犁辕，「里头走的是《考工记》「车人之事」，咱把木心换成空心铁，省料又耐磨！」

青壮们凑近了看，张老三伸手摸犁头，被陈老头儿一拐棍打开：「生手别碰！这仰角五度是按《九章算术》算的，犁地深浅全在这儿——」他忽然瞥见王铁牛的算盘，「百户，把你那算盘借咱使使！」

算盘摆在夯土台上，陈老头儿拨拉着讲解：「犁头入土三寸，行距七尺，一亩地要走多少步？」张老三挠头：「这咋算？」陈老头儿咧嘴笑：「笨货！横十五步，竖十六步，长宽相乘得二百四十步，就是一亩！」

未时，演武场西侧支起牛皮帐篷，老猎户李胡子正在演示「看日影设陷阱」。他指着雪地上的标杆：「巳时影子长三尺，未时影子短一尺，陷阱就设在影子尽头——」话未说完，张老三又插话：「这和算学有啥干系？」

李胡子从怀里掏出块木板，上面刻着日影长度与陷阱深度的换算表：「咱把日影分作十二等份，每等份对应一尺陷阱——这不是「衰分术」是啥？」他忽然从腰间扯出算盘，「昨儿算生教咱的，珠子拨拉拨拉，比记在脑子里清楚！就是按比例分东西，日影长就挖深些，短就挖浅些。」