袁谭一听，觉得这主意似乎可行，就问道：“那派谁去当使者合适呢？”郭图说：“咱们这儿有个叫辛毗的，这人能说会道，是颖川阳翟人，现在担任平原令，派他去再合适不过了。”

袁谭有些犹豫，说道：“这辛毗不是辛评的弟弟嘛，能靠得住吗？”

郭图说：“他俩兄弟关系可好啦，您就放心吧。”

袁谭一听，觉得有道理，马上把辛毗找来，跟他说了这事儿。辛毗一听，二话不说，欣然答应，转身就出发了。袁谭赶忙写了封信，交给辛毗，还特意派了三千士兵护送辛毗出城，然后自己回城焦急地等待消息。

这辛毗一路快马加鞭，马都跑得浑身大汗淋漓，终于赶到了许都。到了许都才听说，曹操去攻打刘表了，屯军在西平这个地方。刘表呢，派刘备带兵作为先锋，去迎击曹操。还没等双方真正打起来呢，辛毗就赶到了曹操的军营。

辛毗见到曹操，恭恭敬敬地行了礼。曹操见来了个陌生人，便问他为何而来。辛毗赶忙说道：“曹公，袁谭派我来，是想向您投降。”曹操接过袁谭的信，仔细看完后，就把辛毗留在军营里，然后召集文武大臣，一起商量这事该怎么办。

程昱率先说道：“袁谭肯定是被袁尚打得没办法了，才派辛毗来投降，这个事可不能轻信啊。咱们还是先打刘表，等他们兄弟俩自相残杀得差不多了，到时候再收拾他们也不迟。”

吕虔也点头附和道：“刘表势力正强，咱们确实应该先平定刘表。”满宠却不同意，说道：“丞相都已经带兵到这儿了，咋能说走就走呢？”

这时，荀攸站了出来，缓缓说道：“你们几位说的都不太对。依我看，现在天下大乱，刘表却只知道守着江、汉那块地方，不敢向外发展，由此可知他没啥大志向。袁氏家族占据四个州，手下有几十万大军，虽然打了几次败仗，但民心还在。要是他们兄弟俩能和睦相处，守住这份家业，那这天下还不知道最终鹿死谁手呢。现在他俩结下深仇，势同水火，袁谭来投降，这可是个千载难逢的好机会啊。咱们要是先带兵灭了袁尚，再看袁谭的变化，趁机除掉他，天下就平定啦。这机会可千万不能错过啊！”

曹操一听，觉得荀攸说得太对了，心里一高兴，当场就拉着辛毗一起喝酒。曹操一边喝，一边问辛毗：“袁谭这投降，是真心的还是假意的？袁尚的军队，我真的能打败吗？”

辛毗回答说：“曹公您就别管他是真心还是假意了，只看现在的形势就行。袁氏兄弟本来就自己窝里斗，不是别人能挑拨的，他们都觉得自己能定天下。现在袁谭突然向您求救，这就说明他实在是没辙了。袁尚看到袁谭有难，却不能趁机消灭他，这说明他也没多少力气了。他们在外边打仗老是打败仗，内部又把谋臣给杀了，兄弟之间还互相争斗，国家都分成两半了。连年打仗，士兵的盔甲上都生虱子了，再加上旱灾和蝗灾，闹饥荒，国内没粮食，行军也没干粮。这上有天灾，下有人祸，不管是聪明人还是笨蛋，都知道袁氏要完蛋了，这可是老天爷要灭袁氏啊。

兵法上说，就算城墙像石头一样坚固，护城河像热水一样滚烫，手下有百万大军，可要是没粮食，也守不住啊。现在曹公您带兵去攻打邺城，袁尚要是不回去救，邺城就没了；他要是回去救，袁谭肯定在后面追着打。以曹公您的威风，对付这陷入困境的敌人，就像狂风扫落叶一样容易。这是老天爷把袁尚送到您手里，您要是不抓住机会，反而去打荆州，荆州那地方富饶安乐，百姓安居乐业，一时半会儿可打不下来。

现在二袁自相残杀，乱成一团，百姓没粮食，这就是他们要灭亡的征兆啊。您要是不趁机拿下，等明年粮食丰收了，袁氏兄弟要是改过自新，重新和好，那可就难对付了。现在趁着袁谭求救，咱们答应他，这可是天大的好处啊。而且，天下最重要的地方，莫过于河北，要是平定了河北，咱们的军队就更强大了，天下都会震动，霸业也就成了。曹公您好好想想吧。”

曹操听了，高兴得不得了，兴奋地跳起来说：“哎呀，我咋这么晚才遇到辛佐治啊！”当天就下令督军，回头去取冀州。

袁尚听说曹操的大军渡过黄河，吓得脸色煞白，心里暗叫不好。他深知曹操军队的厉害，这要是打过来，冀州可就危险了。于是，他赶紧带着军队火急火燎地回邺城。袁谭一看袁尚撤兵了，觉得机会来了，马上带着平原的大军，在后面紧追不舍。

没走几十里地，突然“轰”的一声炮响，那声音震得地动山摇，两边杀出两支军队，左边是吕旷，右边是吕翔，兄弟俩如猛虎一般拦住了袁谭的去路。吕旷大声喊道：“袁谭，你往哪里走！”

袁谭心中一惊，没想到在此处遭遇埋伏。此时的他，看着眼前的敌人，心中五味杂陈，既愤怒又无奈。他知道，一场恶战在所难免，可自己的军队经过连日征战，早已疲惫不堪，这该如何是好呢？袁谭咬了咬牙，握紧手中的兵器，准备拼死一战。而这局势，瞬间变得紧张起来，双方剑拔弩张，一场大战一触即发。

欲知后事如何演义，且看下章细细道来……