祠堂内弥漫着一股极度压抑与恐慌的气氛。

失踪孕妇岩沙媳妇的床铺空空荡荡，被褥凌乱，空气中残留着一丝若有若无的，不属于祠堂香火或人体的甜腻腥气。

同屋的几位孕妇面色惨白，惊魂未定，在寨中女眷的安抚下低声啜泣，反复诉说昨夜睡得异常深沉，毫无察觉。

青莲、封九歌、乌兰在岩城的陪同下，来到祠堂，对祠堂展开了极其细致的勘察。

迈步走进祠堂的大门，青莲便以她鹰隼般犀利的目光扫视一圈。

前后大门门栓、青铜锁完好无损，内侧门栓闩死，锁孔无撬动痕迹。

钉死的窗户木板也严丝合缝，糊窗的艾草灰泥浆干燥完整。

继续向里走去。

祠堂所铺地面是厚实的青石板，难以留下足迹。

正中央的供桌、牌位、长明灯一切如常。

青莲冲着乌兰眨了眨眼睛，乌兰当即叫走其中一位阿嬷。

四位轮值老阿嬷被分开询问，她们年纪都很大，行动迟缓，昨夜也都在祠堂侧厢休息，表示同样睡得很沉，没听到任何异常动静。

乌兰询问的时候，青莲一直站在旁边来回走动，时刻观察着几位阿嬷的表现。

她们的神情惶恐而真诚，不像作伪。

随后几人来到隔间门口，青莲探查一番后发现悬挂的墨斗线完好，墨迹清晰，没有被触碰或断裂的迹象。

“没有强行破门的痕迹，没有翻窗的可能，墨斗线未断……那这人是怎么出去的？”

乌兰青铜傩面下的声音带着深深的困惑。

青莲没有回应她的问题，而是俯下身子，仔细嗅着地面残留的气息……那丝甜腻的腥气似乎变得更浓了些，直指向西侧墙壁。

青莲取出罗盘，绕着祠堂走了一圈，最后在西侧靠近堆放杂物的墙角停住……罗盘指针轻微颤动，指向墙壁。

“这里！”

她抬手招呼自己的同伴前来。

三人合力挪开堆放的草席和几个旧陶罐。

当杂物被移开，墙壁暴露在众人眼前时，一股寒意瞬间爬上脊背。

只见原本平整的青石砖墙面上，靠近地面的位置，赫然出现了一个约莫脸盆大小、边缘极其不规则的破洞。

破洞边缘的石砖并非碎裂，而是呈现出一种被强酸腐蚀后又被暴力掰开的状态，石质酥松发黑，散发着浓烈而且令人作呕的甜腻腥臭，与之前嗅到的气味如出一辙。

“是……被腐蚀开的？！”岩城倒吸一口冷气，这绝非人力能为。

青莲顿时脸色凝重，当即蹲下身，仔细查看洞口内外。

洞口很小，仅容一个瘦小的孩童勉强钻过，成人绝无可能。

她取出火折子，探着半个身子，小心地进入洞内照明。

洞外是祠堂外墙根，杂草丛生。

火光映照下，洞口外的泥土地上，清晰地留下了四枚脚印。

这四枚脚印，让在场的所有人瞬间头皮发麻，难以置信。

“这……这怎么可能。”

岩城看着脚印，一脸的难以置信，自己在这里可谓布下了天罗地网，而且看护的人都为寨中的乡亲，若有外人前来，他们绝计不会坐视不理。

青莲做了一个噤声的动作，目光再度聚焦到面前的脚印上。

其中两枚轮廓较大，约莫成年男子尺寸，但形状极其怪异。

“你们看……前掌宽大，足弓极高，脚趾印痕模糊一片，不像是人的脚印，更像是某种……巨大鸟类的爪子。”

青莲伸出右手在轮廓上比划了一下，说出了自己的怀疑。

“这不可能啊……莫说整个南疆，就是放眼全国，也绝不可能有这样巨大的飞禽。”乌兰皱着眉头，当即否定了青莲的说法。

“按脚印这个大小，此物理当不低于一人高，若真是鸟类，那……多少有点惊世骇俗了吧！”