子封迎着那审视的、带着薄怒的目光，毫不避让，语气沉凝如山：“明公欲继先君之志，锐意进取，此诚壮哉！然……”他话锋陡然一转，声音依旧清晰，却带上了千钧的分量，“如今我邦初平内患，厉公奔蔡，犹如恶虎盘踞侧畔，未除其祸！新君虽归，而昔日风波所及，社稷根基犹有隐忧！内乱方歇，人心未固，若骤然提举倾国之师，远征周鲁，此等重压，恐非新立之鼎所能负荷！一旦后院火起，大军困于外，则根基摇动，社稷危矣！此非善计！”

他微一停顿，目光仿佛不经意地扫过依旧如同泥塑木雕般立在原处的祭仲，那一眼似有深意，随即继续朗声奏道：“且夫攻伐之道，尤贵审时度势，非一味刚猛。臣观王畿之内，朝政之弊，根源非在周王一身，而在周公黑肩独揽权柄，威势已凌驾于朝堂之上！王命所出，多系黑肩之口！若明公志在消弭周室兵锋，图霸业之长久……”

他声音低沉下来，却字字凿凿，精准地落入王座深处那双闪烁着不定幽光的眼中：“莫若……以静制动！避其锋芒！遣能言之使，赍重宝厚赂，密赴洛邑！以金珠宝器，动其贪婪之心；以城邑钱帛，固其结好之意！只需收得黑肩一人之心，周王之刀斧，便如同斩于朽木！如此，周不加兵于郑，鲁国必无依恃，其锋自钝！则我郑邦得以喘息图强，诸侯安坐以观其变。待内患俱平，国力盈实，时机既熟，明公登高振臂，挥戈所指，天下谁人能挡？！何愁霸业不成！”

“金珠动贪心？帛币锢其意？”昭公低声重复着这两个词。他端坐于高高的御座之上，冕旒的玉串在微微急促的呼吸下晃动摇曳，遮住了眼底翻涌的狂澜。方才那一腔被屈辱与仇恨点燃、恨不得即刻化为血与火喷射而出的战意，此刻竟被这番话硬生生地摁回了胸腔深处。

丹墀之下，子封挺直而立，坦然迎接着所有目光。而祭仲，那位权倾朝野的太宰，依旧保持着垂首的姿态，如同殿堂内一根沉默的廊柱。然而，此刻昭公的目光却锐利地钉在了祭仲那张毫无表情的脸上。子封方才那番话，似乎隐有所指——内患未除？根基有恙？这“内患”二字，是意有所指么？是指向那仓惶北逃、盘踞在蔡地的厉公公子突？还是指向……眼前这个伏拜在地、看似恭顺的祭仲？！

这个念头如同毒刺般扎入脑海，瞬间将那尚未平息的杀意再次点燃！这老贼……此时正俯首帖耳，若我此刻骤然发难……

昭公的袖中之手再一次猛地攥紧，指甲深深陷入掌心皮肉，带来尖锐而清晰的刺痛。不行！还不行！那根刺扎得太深了！它盘踞在整个郑国的脉络里，牵连太广！贸然拔出，非但不能除根，恐将带出淋漓的血肉，撕开致命的创口！

他缓缓地、深深地吸了一口气，大殿内檀香与权力的气息冲入肺腑，暂时压住了翻腾的心海。他的目光从祭仲身上移开，重新落回躬身奏对的子封。金玉开路……消弭周患……以待时日？这冰冷的、带着铜臭味道的算计，恰如一道冰水，浇灭了他心头躁动的火焰，也浇熄了那想要即刻清洗殿阶的血腥冲动。

“子封……老成谋国，字字珠玑！”年轻君主的脸上强行扯开一丝嘉许的弧度，那笑容如同挂在冰雕之上，冰冷而僵硬。声音也强行拔高了调门，在空旷的大殿里撞出宏大的回声，“如此，方为社稷之福！寡人准卿所奏！即刻着司府库，拣选奇珍异宝，锦帛金玉！务求珍稀厚重，足以撼动人心！特遣精敏通洽之士，持寡人密书，星夜兼程，速赴洛邑！务使周公黑肩……收下寡人这份‘心意’！达成所谋！”

厚重的宫门在特选出的精干使者身后无声关闭，隔绝了殿内所有含义不明的目光。夕阳的余晖如同熔化的赤金，涂抹在新郑宫城巍峨的飞檐之上，在光洁如镜的玉陛和雕花的廊柱间投下大片大片的、不断延伸的扭曲暗影。郑昭公的身影在御座深处陷入了沉寂，冕旒垂落的阴影彻底笼罩了他年轻的脸庞。那份被强压下去的、炽烈如岩浆的屈辱、恨意，在无人窥见的角落深处，如同毒藤般疯狂滋生。目光深处翻卷的，是远遁蔡地的公子突仓皇的背影？是近在阶下权臣祭仲毫无波澜的侧脸？亦或是……那辆正载着足以买通权柄、驶向遥远洛邑的沉重金玉车辇？

无人知晓。只有殿内宫灯灯芯燃烧的微响，如同暗夜深处毒蛇爬行时发出的细微窸窣，在空旷华丽的殿堂中无声地弥散开来，久久不绝，敲打在每一个垂首臣子的心鼓之上。