屈瑕！

他竟亲自扼守着这最后一道门！如猎豹般死死盯住了这条退路！

“死——！”

屈瑕的暴喝如同惊雷！随着这道必杀的血影一同降临！

时间仿佛凝固。

杜猛雄脸上的绝望、恐惧、愤怒、癫狂……所有复杂情绪在那森寒剑光刺到眼前时，完全凝固！

“噗——嚓！！”

没有惊天动地的碰撞声。只有利器撕开骨肉、切断颈椎的短促、沉闷、令人牙酸心碎的骨裂声！

青铜阔剑那巨大的、带着倒棱的刃口，从右侧颈肩连接处精准切入！瞬间斩断了皮甲、筋骨、血管、颈椎！沉重的力量带动剑锋斜劈而下！势如破竹！

一颗裹在玄色兜鍪中、双眼圆睁、表情僵在惊惧与不甘之间的头颅，被狂暴的剑势带得高高飞起！炽热的颈血如同喷泉般冲天而起！将门洞幽暗的石壁泼洒出大片妖艳粘稠的猩红！无头的身躯在马背上微微抽搐了两下，沉重地栽落！战马长嘶，带着背鞍上淋漓的鲜血狂奔而去！

楚军彻底掌控绞城！血色的大旗取代了绞的旗帜。先锋大军不做丝毫停留，如同吞下一块血肉后更加饥渴的巨兽，裹挟着硝烟、血腥和绞城的瑟瑟发抖，浩浩荡荡，直扑下一个目标——郧！

郧都，尚武。

郧国都城，坐落在几条河流交汇的冲积平原上，地势平坦，城墙厚实却不算高峻。此刻，烽烟已提前烧灼了城垣内外。当绞城被破、守将杜猛雄枭首的消息如同瘟疫般传遍郧国时，这座城弥漫的不是迎敌的死战之气，而是一种近乎凝固的恐惧。消息传入郧国殿宇，宫室内弥漫着一股沉闷压抑的死寂。青灰色石砖反射着殿角几盏油灯晦暗的光。

郧国国主，郧子仲卢，瘫坐在并不宽大的主位上。他面色惨白如纸，额头渗出细密冰冷的汗珠，手指紧紧抠着扶手上光滑的黑玉螭纹，指节扭曲发白。楚军破绞、斩杜猛雄的凶威像冰冷的铁爪，攥住了他脆弱的神经。他喉结滚动了好几次，干涩的声音带着止不住的颤抖挤出喉咙：

“降……降吧……速速开城……献降！或可……可保国祚……与、与性命……”他眼神涣散，似乎已经看到自己如同那杜猛雄般身首异处的下场。

殿内一片窒息般的沉默。阶下群臣大多面如土色，呼吸都放轻了。一股绝望的阴云笼罩着大殿。连角落灯火的微光，都仿佛在恐惧中黯淡了几分。

就在此时，一个身影猛地越众而出！此人身形瘦削，着深青镶边的文臣深衣，神色却出奇地凛然，锐利的目光如同鹰隼，直刺上位者那惊惶的双眼——正是郧国重臣程文龙！

“主公！”程文龙的声音铿锵，带着一种不容置疑的硬气，瞬间撕裂殿内的绝望，“不可！”

“楚人虽强如虎狼，但我郧都——”他手猛然指向殿外，仿佛能穿透宫墙看到那厚实的城垒，“粮草积如山峦！足支三年！城池虽不高，然而基深墙厚！外垣坚固！护城河引数水之源，阔且深！绝非绞城那等土围可比！”他语速加快，如同出鞘之剑，锋芒毕露，“若主公此时开城，无异于待宰羔羊！楚人嗜血，岂会因一时之降而罢手？只会加速我国之亡！”

他上前一步，声震殿宇：“当此存亡之秋！唯有死战！坚壁清野！速遣精干使者，冲出重围！求援于罗！绞虽亡，其残兵或可招抚！甚至……可重金贿连陈、蔡！此三国环伺楚地，岂能坐视郧亡而楚势坐大？此为合纵制衡之道！”

程文龙的目光扫过殿内惶惶不安的群臣，最终定在郧子脸上，斩钉截铁：“主公！请亲率我军主力！即刻出城！不必过远，择城外险要之处，依山就水，深掘壕堑！高筑壁垒！只守！不战！拖住楚军主力！坐待援兵！以空间换时间！此……方是我郧国存亡唯一之道！万——勿迟疑！！”

“深沟……高垒……待援……”郧子仲卢惨白的面孔上掠过一丝挣扎，程文龙那清晰有力的方略如同溺水者抓住的最后一根稻草。他死灰般的眼中终于有了一丝微弱的挣扎求生的光。“好……好！依……依卿之言！出城！立寨！深挖……高垒！”

郧子那瘫软的身体似乎注入了一丝力量。他猛地站起！尽管腿脚还有些发软，声音却拔高了：“速……速点兵！依程卿之计！立——寨！拒楚！”殿内惶惶的气氛，被程文龙这番清晰的应对策略强行扭转，重新带上了一丝拼死求活的悲壮凝重。

郧国迅速行动起来。厚重城门打开并非献降，而是如同凶兽张开利齿！大批郧军如同工蚁般涌出，在距离城池不远不近、背靠起伏坡地、侧依一道宽阔河流的咽喉要地，疯狂掘土垒石！巨型硬木排夯深深砸入冻土，挖出的泥土迅速堆积成一道高达丈余的土墙！墙前丈外，是宽达两丈、深逾一人的壕沟！沟底插满削尖的巨木桩！无数弓弩手在垒起的土墙后隐没，冰冷的箭镞探出垛口。深色的郧军旗帜插在营垒最高处。城外壁垒森严，如同一只蜷缩起利爪、将头颅缩进坚硬龟壳里的怪兽！郧国主力尽在营中！而郧都城墙之上，也竖起了更多防御器械，滚木礌石堆砌如山，金汁在巨大铁锅里翻腾！

当楚军那携裹着破绞凶威的赤色洪流终于兵临郧国境内，前锋探马回报的却是这幅景象：郧都城门紧闭，如顽石。城外营寨深沟高垒，刺猬般竖立着拒马鹿砦和森冷的箭矢。任屈瑕如何派出精锐骑手在营外驰骋挑衅、高声辱骂，甚至射出带有挑战书的响箭，郧军营垒如同死了一般寂静！唯有壁垒后那密集的箭镞反射着寒光，无声地指向营外赤潮。

数日过去。楚军大营中，一种混杂着焦躁、愤怒与憋闷的邪火在军士心中蔓延。每日出营挑衅却得不到丝毫回应，那壁垒如同沉默的磐石，消磨着楚军因首胜而燃起的锐气。营盘间的空气里都弥漫着一股要炸开的火药味。

屈瑕的中军帐内。气氛比营盘更压抑。地图摊开，屈瑕的手指烦躁地点在郧国城外那深沟高垒的营寨标记上。他眉头紧锁，连日索战无果，让他眼中那股骄狂已被一种莫名的烦乱所取代。对面，斗廉依旧是那副灰甲沉沉、脸色冰寒的模样，只是眼底深处掠过一丝不易察觉的冷嘲。

“副将！”屈瑕终于开口，声音里强压着躁动和不耐，“郧人龟缩营内，如洞中鼠辈，久耗于我军不利！前日斗廉言截断归路，分兵击寨之策……可行否？”

屈瑕的目光紧盯着斗廉。这策略早已提出，也是破此僵局最直接有效的手段。然而，斗廉没有立刻回答。

帐内烛火摇曳，映着屈瑕闪烁不定、夹杂着暴躁与一丝难以言喻的犹疑的眼神。楚人尚巫，逢征伐必先卜卦以窥天意。屈瑕出身楚国大族屈氏，对此更是深信。之前破绞，虽用了斗廉奇计，但也是速战速决。如今面对这乌龟般的营寨，久攻不下，他那骨子里的骄横被磨砺，反而催生出一丝不安——天意若何？

他眼神不由自主地飘向了帐角——那里，一个面容枯瘦、披着麻布长袍的老叟，正盘膝而坐。是他随军的卜人。那老叟膝前，静静放着一片被摩挲得油光发亮的巨大龟甲和一小块兽骨。龟甲上，那些神秘的灼烧纹路在帐内昏暗光线下若隐若现。

“卜！”屈瑕的手指无意识地蜷缩了一下，声音不高，却带着一种他自己可能都未察觉到的依赖和最后确认，“副将且慢……待卜人……卜出吉凶，再做计较！”他需要一个预兆，一个来自神灵的、保证他胜利的暗示！哪怕这暗示渺茫如烟火，也能压下他此刻心头那股莫名的烦乱。

“卜？”斗廉终于出声了。

声音很轻。带着一种浓重得化不开的鄙夷。

就在那“卜”字尾音尚未散尽的瞬间！斗廉眼中那缕冰寒的锐芒骤然炸开！他身形未动，右手却快如鬼魅！没有一丝征兆！没有一丝犹豫！

“锵——！”腰畔青铜长剑发出一声凄厉龙吟，瞬间握于掌中！

剑光暴起！如霜似电！带着斩断一切虚伪、犹豫与软弱的决绝，直劈向——非人，乃物！

剑锋精准无比地掠过帐角！斩的不是卜者！而是那老卜者膝前——那片硕大的、象征着沟通天地的、被无数人膜拜的黑色龟甲！

“咔嚓——！！”

一声清脆得令人心悸的破裂巨响！那块承载着无数卜纹、被无数双手摩挲得油润光亮的千年龟甲——在这纯粹的物理力量下！如同最普通的朽木枯枝——应声碎为三块！裂口处，木刺狰狞！

老卜者全身猛地一抽！枯槁的脸瞬间惨白如骨灰！浑浊的老眼骤然翻白，整个人如同被抽去脊梁般瘫软下去，昏死在地！

滚烫的木屑在帐内激飞！

整个世界仿佛在这一剑下凝固了！屈瑕惊愕得瞳孔收缩如针！帐内侍立的亲兵下意识地摸向腰刀！

斗廉收剑！动作快得只剩下残影。那冰冷的剑锋上，甚至连一丝木屑都没沾染。他用一种极端平静，甚至接近于死寂的眼神，看着屈瑕那张因震惊而扭曲的脸，看着那三块还在微微颤动、象征天意已被强行劈碎的龟甲残片。

寂静！只有那龟甲裂开的纹理，如同嘲弄命运的伤疤，刺眼地躺在冰冷的泥土地上。

“卜者……以决疑。”斗廉的声音重新响起，不高，却似重锤击打在所有人的鼓膜上，每一个字都像在砸碎一块龟甲，“无——疑——”

他停顿了一下，目光如同淬冰的刀锋，穿透屈瑕眼底那丝残留的惊疑与最后的茫然。

“何需卜？！”

“末将——引兵城西！”屈瑕猛地嘶吼出声，那声音像是冲破喉咙的最后束缚！他不看斗廉，更不看地上那碎裂的龟甲和昏死的卜者。他转身！猩红的披风卷起一阵风，身影如同被点燃的火焰，大步冲出中军帐！帐外阳光刺目落下，映着他铠甲上残留的绞城血迹。

他翻身上马！拔出那柄沾染了杜猛雄首级热血的阔剑！剑指西方，指向郧国那深沟高垒、如同趴伏巨龟的营寨！

“走——！！！”

楚军前锋如同被释放的嗜血猛兽，铁蹄踏破营地外围的拒马，滚滚黑色洪流撕裂烟尘，咆哮着绕过郧城坚固的北廓，兵锋凶猛地扑向那预设中的侧翼截击阵地——郧城之西的茫茫原野！在那里，一道低矮但绵长的黄土丘陵如巨龙伏波，正好横亘在郧国营寨与郧都主城之间！

那是截断郧军归路的唯一咽喉！

屈瑕马快如风，率先登上丘陵最高处。强劲的风呼啸着撕扯他猩红的披风，猎猎作响。他勒马伫立。视线豁然开朗！

正前方，数里之外，便是郧国那深沟高垒的营寨。旌旗在壁垒上矗立如林，在平原的风中卷动。壁垒后那密集的兵刃寒光如同阴冷的鳞片，在黯淡天光下刺目地闪烁。壁垒之前，两道阔深的壕堑如两条蜿蜒的巨蟒，守护着这座沉默的战争工事。营寨内一片死寂。仿佛一头巨兽藏身于刺甲之后，等待着时机。

屈瑕的目光微微转动。越过营寨，越过营寨后那无垠的原野和稀疏的村郭。远处天际线下，郧国都城的黑色轮廓，如同受伤的巨兽盘踞在地平线上。城郭上黑压压的一片，那是新树起的、数倍于前的防御箭塔和密密麻麻的守城器械！箭塔上隐约可见新刷的泥浆痕迹和反光的……似乎是……火油槽？

“哼！”屈瑕发出一声从鼻腔里挤压出的、混合着不屑与压抑兴奋的冷哼。管它新立了多少防御？只要城外这支碍眼的主力被吃掉，郧都不过是瓮中之鳖！他目光收回，死死钉在脚下这片地势略高的黄土丘陵。此地虽不高峻，却正好扼守几条通向郧国都城的平坦通道！只要他卡在这里，郧营中那些老鼠！一只也别想轻易溜回郧都！

他猛地回头。身后，楚军前锋已经如同黑色的潮水，迅速漫上了整个山梁。戈矛如林竖起，赤色旌旗被大风绷得笔直！兵锋的寒意瞬间冻结了整片丘陵！士兵们沉默而高效地迅速掘土堆砌前沿简易矮墙，布设铁蒺藜和拒鹿角。所有动作都带着一种压抑已久的杀戮冲动！

“列阵——！”屈瑕的声音如同刀锋，刮过整片丘陵，“备战！此地——便是郧军主力——葬身之所！”

风，带着平原的燥热和血腥初燃的气息，卷过刚刚立起的楚军阵地。阵前，拒鹿角的尖端冷冷刺向远方那深沟高垒的郧国营寨。壁垒之上，一面面深色郧旗依旧无声地翻卷，如同对入侵者无声的嘲弄。

丘陵西面，楚军大营方向。远远望去，可以看见那片连营之中，陡然分出了一股更加精悍的铁流！一股杀伐之气冲霄而起！如同蓄势待发的第二柄重锤，目标——正是那死寂如磐石的郧国营寨！

楚军的利爪，已然张开！而悬在郧国头上的血色战云，此刻彻底压城欲摧！