“不敢！”曹沫迎向那双深不见底的寒潭之眼，按剑之手纹丝不动！剑脊上倒映着他自己平静如冰湖的眸子，也映着管仲枯槁中隐露狰狞的面孔！“沫——只问一句！”声音陡然转厉，如同孤鹤引唳，刺破苍穹：

“昔年！临淄恃强！霸占吾鲁——汶阳膏腴之地！沃野百里！五谷丰登！今既王命在握！以公行天下！”剑鞘内那三寸寒光骤然一闪！仿佛即将焚尽的寒夜里最亮的星辰！“当——先——还——我！汶——阳——之——田——！！”

“还田？！”

坛上诸国君臣心头巨震！宋桓公手中玉圭险些滑落！蔡哀侯眼中闪过一丝难以置信的惊愕！陈宣侯手按佩剑的指节绷紧！连坛下肃立的联军甲士，都感受到那股骤然提升、近乎刺穿骨髓的杀气！

死寂！唯鼎中血酒沸声如滚雷！

所有人的目光！瞬间聚焦于那个枯立于鼎旁风中的灰袍身影！

管仲按在剑柄上的枯手！那虬突的青筋无声地跳动了一下！那双深井般的眼眸骤然掠过一道电光！如同墨夜云层裂开缝隙！他一瞬不瞬地钉在曹沫脸上！似乎在衡量那把尚未出鞘的古剑！更似在估量那剑锋所指——“汶阳之田”——这四个字背后，是鲁国军民咬碎钢牙的血泪！也是足以撕裂这刚刚奠基之霸业的致命裂痕！

“主公——”管仲的声音陡然响起！竟不再滞涩！反倒如同穿透千年铜钟的洪流！带着一种洞悉因果、决断乾坤的冷硬！“欲执——天子符节！行于四海！正乾坤！则信——为基！义——为甲！”他猛地侧身！枯槁身影几乎遮蔽了坛上所有光线！深陷的眼窝如同燃烧着幽冥之火，直刺向主座上脸色铁青、手按剑柄、怒意如熔岩般在玄甲下奔涌的齐桓公！“今鲁侯俯首请盟！曹大夫所言——至——公！！”管仲的枯指豁然点向坛下无尽苍茫的东南方！“还——侵地——！立——信义——！天下诸侯——谁敢——不——服——？！！”

最后一声诘问！如同九霄坠落的惊雷！狠狠砸在齐桓公的心头！也砸在所有屏息仰视者的魂魄深处！

齐桓公脸上的青筋如同条条怒起的毒龙！他豁然看向管仲！那双燃火的厉目中，是暴怒！是不甘！更是被剧毒蛇信舔舐后的冰冷刺痛！他握剑的手背指节因过度用力而惨白！玄铁臂甲发出咯吱的摩擦呻吟！太阳穴突突直跳！

这沉默仿佛亘古般漫长。

终于——

“好——！！！”

一声石破天惊的暴喝从齐桓公喉中炸出！带着毁天灭地的力量！他猛地从主位上站起！那顶沉重的九旒玉冕被震得剧烈摇摆！玉珠撞击如疾风骤雨！玄色大氅被他起身的巨力掀飞，如同展开的、遮天蔽日的黑色鹰翼！

“传——寡人令——！”

声音嘶哑咆哮！如同被撕裂的风箱！他目光赤红如血！死死钉在曹沫那柄犹自寒光凛冽的剑上！又如同淬毒的矛锋狠狠贯穿鲁庄公魂魄！

“即！日！归——还——汶阳——之地！田——亩——不——差——！！”

“轰——！！！”

坛顶坛下！瞬间炸开无声巨浪！诸侯瞳孔收缩！坛下万千甲卒！握紧长戈的手指猛地一颤！无数道惊骇、狂喜、战栗的目光在齐鲁两公与那素衣持剑的身影间疯狂交织！那柄寒光吞吐的古剑如同拥有生命！竟在这巨大的声浪中微微嗡鸣！发出玉石般的清越长吟！曹沫按剑的手背青筋亦缓缓平复，深潭般的眼眸深处，一丝几不可见的沉重如释然掠过。

“齐侯……真乃……诚——信——之——霸——主——！！！”

不知是谁！坛下人群里骤然爆发出一声裹挟着狂热与震撼的嘶吼！如同点燃燎原的星火！瞬间引爆了更浩大的回响！无数声音冲撞汇聚！“霸主”之呼！如同滔天洪流！席卷了柯地原野！淹没了齐桓公铁青的面容！淹没了曹沫剑尖最后一丝寒光！也淹没了坛心那鼎滚沸翻腾的血酒腥膻！

齐桓公胸口剧烈起伏，喉头腥甜翻涌，几乎要冲破齿关。他缓缓跌坐回席，大氅颓然委地。目光掠过沸腾的鼎血，又越过坛下喧嚣，投向远处灰蒙的齐鲁边界。脚下夯实的坛土深处，似有汶阳之壤未散的温热气息，顺着血脉逆流而上，炙烫他刚铸成的霸主铁冠。

坛角，管仲袖中那只枯手，无声松开冰冷剑柄。指节掠过剑锷一道细微的裂痕，那是北杏熔炉千锤百炼时留下的旧伤，此刻在震天的“霸主”呼号中微微震颤。

素白袍袖卷起，缓缓覆住锋芒已隐的古剑。剑穗上一点残存的、来自遂城枯草的微尘，悄然落于鼎边腥血之上。