\"要亮出山？\"诸葛亮突然起身，衣摆扫落案头几枚棋子。黑子骨碌碌滚进刘备脚边水洼，在水面映出扭曲的倒影，\"那皇叔可知，为谋士者最忌什么？\"

这次不等回答，羽扇已指向窗外新野方向：\"忌跟错主公。\"话音未落，远处天际忽现火光，隐约有哭喊声随南风飘来。诸葛亮瞳孔骤缩——那方位分明是昨日与崔州平对弈时，说好要试种新稻的河滩。

刘备突然拔剑出鞘，青铜剑身映着跳动的烛火：\"备虽不才，愿以手中三尺剑...\"剑尖垂地，水滴顺着刃口滑落，\"护先生稻秧周全。\"

当夜新野城头，诸葛亮攥着从徐庶旧袍上扯下的布条绑火把。布条上还沾着去年火烧博望坡时的焦痕。刘备正在城下分发最后半袋粟米，有个瘸腿老丈颤巍巍递来块桃木符，被他转手塞给抱着婴孩的妇人。

\"点火！\"诸葛亮突然低喝。张飞抡圆胳膊把火把抛过护城河，火星子落在浸透火油的芦苇丛里，轰地蹿起三丈高的火墙。热浪扑面而来，诸葛亮眯起眼，恍惚看见刘备头顶浮现\"仁德\"二字，竟把最后一张\"桃\"牌塞给了跌坐在地的流民。

\"大哥小心！\"关羽的怒吼混在箭雨破空声中。诸葛亮转头就见刘备顶着空荡荡的血条，硬是用草鞋踏灭窜上城楼的火苗。多年后茶馆说书人总爱争论\"空城\"是神技还是找死，却没人知道那夜有张\"闪\"牌化作星斗，照亮了南逃的山路。

火光映红半边天时，诸葛亮突然发现刘备的草鞋烧穿了底。这个总把\"汉室宗亲\"挂在嘴边的男人，此刻光脚踩在焦土上，背上还驮着个哭哑了的孩子。远处曹字大旗在火海中扭曲，像极了梦中挣扎的青龙。

\"先生你看！\"书童突然指着刘备脚边惊叫。烧焦的泥土里，一株嫩绿稻苗正从灰烬中探出头来。诸葛亮握扇的手一颤，鹅毛扇上最后一根翎羽飘然落下，轻飘飘盖住那抹新绿。