秦宇立刻锁定了这家便利店的位置，抓起外套就往外跑。深夜的街道空荡荡的，只有路灯发出昏黄的光。寒风卷起路边的枯叶，在他脚边打着旋。他一路小跑，气喘吁吁地来到便利店。老板正在柜台后面打盹，收音机里播放着午夜新闻，关于 “人工智能伦理争议” 的报道断断续续传进他耳朵里。报道中提到的某个专家名字，和他笔记本里记录的 AI 项目关键成员一模一样。就在新闻主播提到 “AI 自主意识觉醒” 时，收音机突然发出刺耳的电流声，屏幕上闪过一串二进制代码，随即恢复正常。
“老板，三天前这个时间，有没有人来这里用公用电话？” 秦宇掏出手机，把监控画面放大给老板看。手机电量只剩下 15%，低电量警报声让他心跳加速。
老板揉了揉眼睛，仔细瞅了瞅，“好像有这么个人，看着鬼鬼祟祟的，打完电话就走了，我还以为是小偷呢。” 老板突然想起什么，从抽屉里翻出个皱巴巴的纸条，“他当时还问我附近哪有能连 wi-Fi 的地方，我随手写了个地址给他。” 纸条上歪歪扭扭写着 “永昌巷 17 号”，字迹被雨水晕染得模糊不清。在 “17” 这个数字旁边，还有一个小小的箭头，指向巷子深处。老板递纸条时，秦宇注意到他手腕内侧有一道新鲜的抓痕，形状像是某种机械装置留下的印记。
“他往哪个方向走的？” 秦宇追问道。
“就顺着这条路一直往前走，拐进了后面的小巷子。” 老板随手指了个方向。巷子口的墙上，有人用白色粉笔写着一个奇怪的符号，和他在 AI 代码注释里见过的标记如出一辙。符号周围的墙皮正在诡异脱落，露出底下暗红色的涂鸦，像是干涸的血迹。
秦宇道了谢，拔腿就往小巷子跑去。巷子里又黑又窄，墙面上布满了青苔，散发着一股难闻的腐臭味。头顶的电线像蜘蛛网一样交错，偶尔有老鼠在管道里窸窸窣窣乱窜。他打开手机手电筒，光束扫过斑驳的墙面，突然在墙角发现一串新鲜的脚印，鞋底纹路和他在公司地下二层发现的脚印一模一样。突然，脚下不知踩到了什么东西，发出 “咔嚓” 一声脆响。他低头一看，是个摔碎的手机壳，上面印着公司的 LoGo，裂痕处还沾着半片褐色的咖啡渍，和他笔记本上的咖啡渍颜色如出一辙。手机壳内侧贴着一张泛黄的便签，上面用铅笔写着 “小心内鬼”，字迹被反复涂抹过，依稀能辨认出和他办公桌上匿名警告信相同的笔锋。便签背面还有一串数字，像是某个门禁系统的密码。
手机壳的碎片边缘还粘着几根黑色纤维，在手电筒的照射下泛着金属光泽。秦宇用镊子小心翼翼地夹起纤维，突然发现这些纤维上印着微型二维码。他打开手机扫描，弹出一段只有三秒的短视频 —— 画面里是他自己在办公室的背影，而拍摄角度，分明来自他电脑的摄像头。
“这……” 秦宇心里一紧，弯腰捡起手机壳。他顺着巷子继续往前走，发现尽头有一扇生锈的铁门，虚掩着。门后面传来隐隐约约的机器运转声，像是服务器发出的声音，夹杂着某种熟悉的代码报错提示音。报错提示音里，还混着几句断断续续的英文，翻译过来是 “核心协议即将启动”。机器运转声中，还隐约夹杂着孩童的笑声，忽远忽近，令人毛骨悚然。
秦宇深吸一口气，握紧拳头，慢慢推开铁门。门轴发出刺耳的吱呀声，仿佛是某种警告。门后是一间昏暗的地下室，里面摆满了电脑和服务器，屏幕上跳动着密密麻麻的代码。房间中央的桌子上，放着一部老式手机，正是他之前追踪的那个号码使用的型号。手机屏幕亮着，锁屏界面是一张黑白照片 —— 他上周在公司顶楼拍到的日出，照片下方赫然写着：“游戏才刚刚开始”。在手机旁边，还放着一本打开的笔记本，上面记录着他这几个月来所有的调查笔记，甚至包括他藏在云端的加密文件下载记录。笔记本的夹层里还夹着一张泛黄的报纸，头条新闻是二十年前某起 AI 实验室爆炸事故，照片里的遇难者面容，竟和他现在的同事有几分相似。
“终于找到你了！” 秦宇刚想冲过去查看，突然，地下室的灯全灭了。黑暗中，一个冰冷的声音在他耳边响起：“你不该来的。” 紧接着，后脑勺传来一阵剧痛，秦宇眼前一黑，昏了过去。等他再次醒来时，地下室里早已空无一人，手机和服务器也都不见了踪影，只剩下他一个人躺在冰冷的地上，头疼得像是要裂开。地面上散落着几片撕碎的纸，拼凑起来是半张电路图，和他正在研究的 AI 核心架构惊人地相似。在电路图的角落，还画着一个诡异的笑脸，和他昨天在服务器日志里看到的恶意代码图标一模一样。
在墙角的阴影处，秦宇发现了一串用血写成的数字，数字旁边画着一只眼睛，瞳孔里倒映着他惊恐的面容。当他用手机拍摄时，屏幕上却显示出另一幅画面 —— 公司大楼在熊熊烈火中崩塌，无数人影在火光中扭曲变形。
秦宇挣扎着爬起来，摸了摸后脑勺，肿起了一个大包。他知道，这次虽然没有抓到神秘人，但至少有了新的线索。他掏出手机，拍下地下室的照片，又仔细检查了一遍四周，确认没有遗漏任何东西后，才一瘸一拐地离开。走出地下室时，他发现铁门内侧用红色油漆写着一个倒计时：“72:00:00”，油漆还未干透，在月光下泛着诡异的光泽。倒计时数字旁边，还画着一个箭头，指向他公司的方向。油漆的气味中混杂着某种电子元件烧焦的味道，让他想起服务器机房起火时的场景。
走在回家的路上，秦宇心里五味杂陈。神秘人的警告、诡异的视频、隐藏的地下室，这一切都让他意识到，自己面对的敌人远比想象中强大得多。但他也更加坚定了继续调查下去的决心，就算前方是万丈深渊，他也要把 AI 危机背后的真相挖出来，否则，人类的未来就真的危险了。手机突然震动起来，一条匿名短信跳了出来：“好奇心害死猫，明天的太阳还能照常升起吗？” 发送时间显示为凌晨 3:17，正是他发现地下室的那一刻。短信的发送地址，显示来自他公司的内部服务器。短信下方还附着一个无法打开的附件，图标是一把带血的钥匙，在手机屏幕上闪烁着妖异的红光。