陆肃尧背起太子，率领残部冲向峡谷末端的石桥。只要过了桥，便是萧朝疆域！

可当他们踏上桥面时，脚下突然传来诡异的\"咔嗒\"声——

\"不好！\"陆肃尧猛地刹住脚步，\"桥下有火药！\"

几乎同时，一声震天巨响！

\"轰——！！！\"

石桥从中炸裂，陆肃尧在千钧一发之际跃起，单手抓住对岸突出的岩棱。他背上还背着昏迷的肖长珏，两人悬在深渊之上，脚下是奔腾的激流。

\"都督！\"幸存的玄甲军想要救援，却被对岸突然出现的黑衣人截杀。

陆肃尧咬紧牙关，手臂青筋暴起。太子的血顺着他的脊背流下，温热黏腻。

\"殿下……\"他低声道，\"臣带您回家。\"

猛地发力，他背着肖长珏攀上崖壁！

**血途归程**

接下来的三日，成了陆肃尧此生最漫长的噩梦。

他背着奄奄一息的太子，穿越密林、沼泽，躲避无数追杀。肖世昌派出的死士如附骨之疽，每一次喘息都可能迎来致命一击。

第一日，肖长珏高烧不退，伤口溃烂流脓。陆肃尧撕下衣袖为他包扎，用匕首剜去腐肉，太子痛得浑身痉挛，却始终未出一声。

第二日，他们在河边遭遇伏击。陆肃尧左臂中箭，仍单手挥枪连杀七人，鲜血染红半边衣袍。

第三日黄昏，他终于望见了萧朝的城墙。

可城门紧闭，守军如临大敌。

\"开门！\"陆肃尧嘶吼，声音沙哑如砂纸摩擦，\"太子在此！\"

城上士兵举着火把张望，却无人应答。

陆肃尧跪在护城河边，轻轻放下背上的肖长珏。太子的脸色灰败如纸，唯有胸口微弱的起伏证明他还活着。

\"殿下，我们到了。\"他低声道，眼泪混着血水滴落，\"您……再撑一撑。\"

突然，城门上的火把齐齐移动——

\"是陆都督！快开城门！\"

肖九仪的声音穿透夜色。下一刻，吊桥轰然落下！

陆肃尧踉跄起身，却眼前一黑，栽倒在地。最后的意识里，他感觉到有人抱住了太子，而自己的手……仍死死抓着那片染血的衣角。

陆肃尧在一片黑暗中挣扎着醒来。

首先感受到的是刺骨的疼痛，从双腿蔓延至全身，仿佛有千万根烧红的钢针在骨髓里搅动。他试图挪动身体，却发现腰部以下完全不听使唤。

\"陆都督醒了！快去禀报陛下！\"

耳边传来侍女惊喜的呼声，接着是急促的脚步声。

陆肃尧缓缓睁开沉重的眼皮，入目是熟悉的东宫偏殿——这是太子的寝宫，他自幼伴读时不知来过多少次。

\"咳咳……殿下……\"他嘶哑着开口，喉咙干裂如火烧。

\"太子尚未苏醒。\"一个沉稳的声音从门口传来。

陆肃尧心头一震，强忍疼痛想要起身行礼，却被一双有力的手按回榻上。

肖帝身着常服站在榻前，威严的面容上带着几分罕见的温和：\"爱卿不必多礼。\"

陆肃尧注意到皇帝眼下浓重的青黑，显然数日未曾安眠。他垂下眼帘：\"皇上……臣……失职。\"