肖长珏皱了皱眉，试探着开口：“你知道？”

肖九仪脚尖踢了踢水花，半晌后开口：“皇兄，你十九那年，母后派人将一丫鬟遣出东宫去，叫沁荷。我见过那女子，模样生得俊俏，人也机灵。她承君初恩，却未贪心痴缠，亦未诞下皇孙，母后叫她出宫，她便安安分分出了宫。”

说到这里，她话音一顿，原本低垂的眉眼抬起，她看着肖长珏有些愣怔的面孔，缓缓道：“但这不一样的，皇兄，沁荷……她同未来的谢氏，还有东宫之后妾室，不一样的。”

肖九仪的目光中也带着悲伤。

若不是肖长珏方才带着难言之隐的神情落在她眼中，她也断断想不到，身为储君的肖长珏竟然会对一介行房丫鬟留恋至此。

可肖九仪知道，那是不可能的。

肖长珏睫毛垂落下一片阴影，苦笑一声，他慢慢抬起头：“仪儿，你将皇兄，最为隐秘的心事，全部看透了。”

他的话语断断续续，带着难言的苦涩，如同蒙蒙细雨，撞击在肖九仪心间。

她长出一口气，眼眶也泛红：“皇兄，肖世昌今年入了刑部，办了一桩大案，现有自割腿肉查起了国库虚空，正合父皇心意，一连夸了他好几天。皇兄，这朝堂之上，哪有个好相与的主儿？”

“皇兄，逆水行舟，不进则退。你不去争，不去抢，就是坐以待毙。”

肖九仪的鼻尖也发酸，上一世肖长珏被关进宗人府，整日被施加酷刑的样子在她脑中恶补。

她不能再允许肖世昌对皇兄有半分的谋算，这一世，她要让肖长珏赢。

肖长珏看着面前妹妹的身影，许久后怔忪地开口：“我知道，只是，我虽不喜肖世昌，但也并不想和他弄得鱼死网破。兄友弟恭的样子，父皇愿意看到。”

肖九仪心中急死了，她上前一步，语调恳切：“皇兄，你信我，肖世昌的野心大得很，你若是不与他争斗，太子之位，一定会让他夺走。你会败的！”

周遭环境突然安静下来，肖九仪也顿时觉察出自己的话音太过高昂。

肖长珏拍了拍她的头，话语温柔：“好啦，皇兄都听你的。那我们仪儿希望皇兄怎么做呢？”

肖九仪看着他的眼睛，板着脸严肃道：“皇兄，二皇子早早娶了妻纳了妾，只是这侧妃的位子还空着，若你一再拒婚，谢风盛不愿再等，将幺女嫁了二哥，可真是白白叫他捞了个大便宜。”

“是。”肖长珏这些天已经把轻重利害分析了无数遍，找不出任何拒婚的理由，只得摇头叹气。

肖九仪笑了笑，看着肖长珏的眼神中，有心疼，也有无奈。

她开了开口，又止住，最后还是轻轻道：“皇兄，去找母后谈谈吧，母后也在惦记着，莫要再拒绝了。”

细雨微微，肖长珏抬起头。

太子，皇太子。

明堂之上，他想坐龙椅。

为了这个身份，为了活下去，他没有办法。

雨后初霁，赵皇后再次同肖长珏谈起纳妃一事。

梧桐叶打着旋儿落在青石板上，东宫的鎏金香炉里飘出缕缕沉香。

赵皇后摩挲着手中和田玉镯，望着窗外飘落的枯叶轻声道：“过了重阳，你便二十有一了。莫说比你年长的二皇子，就是你二妹……肖望舒，今儿个这不是也出嫁前去吐蕃和亲了？”