肖长珏的脚步顿了顿。他忽然想起五年前，也是在这样的夜晚。

沁荷穿着粉色丫鬟服，颤抖着为他更衣的模样。

那时东宫还没有这般华丽，烛火也没这么亮，可那双眼里的光，却比这满殿的明珠还要夺目。

“殿下？”盖头下传来一声轻唤，将他的思绪拉回。

肖长珏定了定神，执起案上的玉如意。

和田玉雕成的如意触手生凉，他忽然觉得讽刺——这物件取名“如意”，可这世上，又有几人能真正如意？

盖头被挑起的瞬间，他看见谢嫣儿猛地闭了下眼睛。

十六岁的少女，凤冠上的珍珠流苏还在轻轻晃动，露出的一张脸不过巴掌大，粉妆玉琢，却带着掩不住的稚气。

她小心翼翼地抬眼，睫毛像受惊的蝶翼般轻颤。

“殿下......”这一声唤得极轻，尾音几乎消散在空气中。

肖长珏将盖头放在一旁，忽然注意到她交握的双手——指甲修剪得圆润整齐，可指节却因过度用力而泛白。

他不动声色地移开视线，俯身掀开绣着交颈鸳鸯的锦被。

红枣、花生、桂圆、莲子哗啦啦滚落一地，在寂静的殿内格外清脆。

“多大了？”他听见自己问。

“十、十六......”谢嫣儿的声音像是从很远的地方传来：“上月刚及笄。”

肖长珏的手停在半空。

十六岁，比沁荷当初入宫时还小一岁。

他转身取下她发间的凤冠，沉甸甸的金饰上，凤凰衔着的东珠晃出一道流光。

“还这么小。”他低声重复，将凤冠放在床头：“可知今夜要做什么？”

谢嫣儿的耳尖瞬间红得滴血。

她想起出阁前夜，母亲塞给她的那本春宫图册，还有嬷嬷隐晦的提点。

“嫣儿明白......”她声音细若蚊蝇：“母亲都教过的。”

烛光下，肖长珏看见她小巧的耳垂上，一对明珠耳坠轻轻晃动。

他忽然想起忠勇公府的家训——“明珠不蒙尘”。

可如今这颗明珠，却被送进了这吃人不吐骨头的深宫。

当谢嫣儿颤抖的手指触到他腰间的玉带时，肖长珏几乎是本能地按住了她的手。

少女的指尖冰凉，带着薄薄的冷汗。

“不必。”他将那只手轻轻放回锦被上，声音是自己都未察觉的柔和：“你且躺好。”

谢嫣儿茫然地任由他将自己抱起。

太子身上的龙涎香混着酒气扑面而来，她下意识地攥住了他的前襟，却在触及那片温热时又慌忙松开。

后背陷入柔软的锦被时，她才发现床幔已被放下，眼前只剩一片朦胧的红色。

“殿下......”她不安地唤道。

肖长珏的手伸向褥子下方，抽出一方雪白的巾帕。

谢嫣儿顿时明白了这是什么，脸上血色褪尽——按规矩，明日皇后身边的嬷嬷会来收走这方帕子，若没有落红......

“睡吧。”肖长珏将帕子收入袖中，俯身在她额间落下一吻。