肖长珏看着二人，忽然觉得疲惫如潮水涌来。

他揉揉眉心：“就这么定了。肃尧负责林氏调包和传话，仪儿安排‘遗物’和流言，我……”

他顿了顿，“我再去见沁荷一面吧……”

“皇兄！”肖九仪急声道，“这太冒险了！”

“我必须去。”肖长珏的声音忽然变得极轻。

“若计划失败……这可能是最后的机会。”他看向窗外渐白的天色，“天亮前我会回来，不会有人发现。”

陆肃尧欲言又止，最终只是深深一揖：“臣去准备替身。”

他转身时，铠甲折射的冷光在墙上划出一道银弧。

待殿门关上，肖九仪突然抓住兄长的衣袖：“值得吗？为了一个宫女……”

她声音哽住，“你现在是太子，很快就是……”

“正因如此才必须去。”肖长珏轻轻拂开她的手，“仪儿，你记住，为君者可以冷酷，但不能无情。”

他拿起案上的铜牌摩挲着上面的暗纹，“肖世昌败就败在，他连自己人都当作棋子。”

肖九仪怔怔看着兄长，忽然想起小时候他偷偷带她出宫看花灯，被人群冲散后，是他逆着人流死死抓住她的手。

那时他说：“别怕，哥哥在。”

“我陪您去。”她突然道。

肖长珏摇头：“你留在这里应付可能来的访客。若有人问起，就说我在陪太子妃用早膳。”他系上墨色大氅，忽然问：“你还在怪肃尧吗？还不愿同他表明心意？”

肖九仪如遭雷击，手中茶盏差点跌落：“皇兄在说什么……”

“仪儿，不要再错过有情人了，你会后悔的……肃尧和你自幼一同长大，你或许……可以再考虑考虑……”肖长珏苦笑，“莫要如同我一般。”

殿外传来鸟雀的晨啼。

肖九仪背过身去，肩膀几不可察地颤抖：“不重要了……”她声音低得几乎听不见：“我们都身不由己，我永远不会原谅他了……”

肖长珏想说什么，最终只是轻轻拍了拍妹妹的肩。

他转身走向密道时，听见身后传来极轻的啜泣声，像小时候她躲在被子里哭那样隐忍。

密道幽深曲折，肖长珏的指尖抚过潮湿的墙壁。

五年前，他就是通过这条密道偷偷去看沁荷。那时她住在浣衣局旁的小院里，窗前总摆着一盆茉莉。

如今茉莉早已枯萎，就像他们之间那些见不得光的誓言。

偏殿的门吱呀一声打开时，沁荷正对着铜镜梳发。

从镜中看到肖长珏的身影，她手中的木梳啪嗒落地。

“殿下？”她仓皇起身，单薄的寝衣在晨光中近乎透明：“您怎么……”

肖长珏反手锁上门，快步上前将她拥入怀中。

沁荷身上还是那股熟悉的皂角香，混着几分药草的苦涩——那是当年杖伤留下的病根，每逢阴雨就疼痛难忍。