陆肃尧的指尖在舆图上划过一道弧线，停在金吾卫衙门西南角的一处暗记上。

“这里有个废弃的排水道，可容一人匍匐进出。若用替身换出林氏，这是最隐蔽的路径。”

肖九仪俯身查看，发间金步摇垂下的珍珠擦过陆肃尧的手背。

两人同时一僵，又同时装作无事发生。

“排水道出口在何处？”她声音平静得过分。

“护城河边的芦苇荡。”陆肃尧收回手，指节无意识地在剑柄上摩挲：“正好配合公主伪造溺死的计划。”

肖长珏的目光在二人之间停留片刻，忽然道：“肃尧，你亲自去办这件事。”

他指尖轻叩案面：“找个体型相似的死囚，换上林氏的衣服……放火前务必确保真身已经转移。”

“臣明白。”陆肃尧抱拳，铠甲发出轻微的碰撞声：“已备好一处安全屋，就在西市胡商聚集处。那里鱼龙混杂，最适合藏人。”

烛火突然摇曳，将三人的影子投在墙上，如同皮影戏中纠缠的傀儡。

肖九仪的侧脸在光影中忽明忽暗：“皇兄，沁荷那边需要个见证人。我建议让陈奇玉去——他是东宫总管，说的话沁荷不会怀疑。”

“不行。”肖长珏断然否决，“陈奇玉太显眼。让……”他顿了顿：“让谢嫣儿的陪嫁丫鬟去。”

肖九仪挑眉：“那个叫翠柳的小丫头？她才十六岁。”

“正因如此才不惹人怀疑。”肖长珏眼中闪过一丝复杂：“谢嫣儿和沁荷之间的关系……比较微妙，肖世昌不会想到我会用谢家的人。”

陆肃尧突然单膝跪地：“殿下，臣有一请。”

他抬头时，眼中带着破釜沉舟的决绝：“行动前，请允许臣见沁荷一面。”

肖九仪猛地转头，金步摇撞在陆肃尧肩甲上发出清脆声响。

“你疯了？”她压低声音：“现在任何异常举动都可能惊动世昌的眼线！”

“正因如此才必须去。”陆肃尧声音沉稳：“肖世昌一直提防着我，让他们光明正大地知道我的一举一动，反而不会引起怀疑。”

顿了顿，他继续道：“况且，当日沁荷受罚的时候，是我通报……我想，她对我的戒心会少一些。”

肖长珏的瞳孔微微收缩。

他想起五年前那个场景，正是陆肃尧带兵巡夜时发现了跪在殿外的沁荷，这才匆忙向他通报，否则后果不堪设想。

这份救命之恩，确实能让沁荷放下戒备。

“太危险了。”肖长珏最终摇头，“肖世昌既敢动用沁荷，必然派人监视。你如今刚恢复官职，多少双眼睛盯着……”

“臣可以易容。”陆肃尧从怀中取出一个瓷瓶，“这是西域的人皮面具，能维持六个时辰。臣曾以这个身份在华严寺内暗访许久，从未暴露。”

肖九仪突然夺过瓷瓶，指尖因用力而发白：“你什么时候准备的这些？为什么我在华严寺的时候不跟我说！”

她声音里带着难以察觉的颤抖：“还是说...你早就料到会有这一天？”

陆肃尧沉默片刻：“从皇上派我在华严寺内调查奸细的那日起，臣就准备了三条退路。”

他抬眼直视肖九仪：“公主应该明白，我们走的每一步，都在刀尖上。”

烛芯又爆了个灯花，映得肖九仪眼中似有泪光闪动。

但她很快转身，将瓷瓶重重放回案上：“随你。但若出了差错……”

“臣提头来见。”陆肃尧平静接话。