殿外传来脚步声时，肖九仪迅速与陆肃尧拉开距离。

她指尖一弹，烛芯爆出个灯花，将方才那一瞬的失态烧得干干净净。

“皇兄。”她转身迎向推门而入的肖长珏，目光扫过他整齐的衣冠：“这么快就……”

肖长珏抬手止住她的话，反手合上门扉。

月光从窗棂间漏进来，在他脸上割出几道冷白的痕。

“谢嫣儿睡下了。”他简短地说，走到书案前展开一幅舆图：“说正事。”

陆肃尧立即上前，从怀中取出一封密信：“华严寺的暗桩传来消息，肖世昌的人已经动手了。林氏现在被关在金吾卫衙门里。”

肖长珏的手指猛地收紧，舆图纸张发出不堪重负的声响：“沁荷呢？”

“还在偏殿内。”陆肃尧的声音像绷紧的弓弦：“按计划，明日会有人假装路过告诉她丈夫失踪的消息。”

肖九仪忽然冷笑一声：“我那二哥倒是心急，连兄长成完婚都等不得。”她指尖点向舆图上墨迹未干的一处标记：“这里离金吾卫衙门不过两条街，他是算准了最危险的地方最安全。”

烛火噼啪一响，肖长珏的影子在墙上剧烈晃动。

他盯着那个墨点，仿佛要透过纸背看见沁荷泪眼婆娑的模样：“我们的人能接触到林氏吗？”

陆肃尧摇头：“宅子内外有十二个暗哨，都是世昌从蓟州带来的死士。”

他顿了顿：“不过……我们可以在沁荷这边做文章。”

肖九仪忽然从袖中取出一枚铜牌，啪地按在案上。

铜牌上\"昌\"字暗纹被烛光映得如同血渍。\"皇兄还记得这个吗？华严寺三百死士的身份凭证。\"

肖长珏眸光一凛：“你还有没交出去的？”

“何止。”肖九仪唇角勾起冰冷的弧度：“我手里有二十枚真牌，五十枚仿造的。肖世昌永远想不到，他精心训练的死士里，早混进了我们的人。”

陆肃尧闻言挑眉：“公主殿下何时安排的？”

“从他让翟群在朝堂上参你和皇兄发那日就开始布局了。”肖九仪摩挲着铜牌边缘：“这些人安插在各处，就等着关键时刻反戈一击。”

肖长珏忽然看向妹妹，眼中闪过一丝复杂：“仪儿，你瞒着我的事还真不少。”

“皇兄日理万机，这些脏活总得有人做。”肖九仪语气平淡，却让陆肃尧听得心头一刺。

沉默在三人之间蔓延。窗外传来打更声，梆子敲在紧绷的神经上，惊起一片看不见的尘埃。

“说回正题。”肖长珏终于开口：“既然无法直接救出林氏，那就按原计划，让沁荷配合演戏。但必须保证她的安全。”

陆肃尧从怀中取出一个锦囊：“这是‘乌头引’的解药，提前服下可保十二个时辰无恙。只要控制好毒发时间……”

“不行！”肖九仪突然拍案而起：“拿兄长的命去赌？万一沁荷看出破绽当场灭口呢？万一解药失效呢？”

肖长珏摇了摇头，轻声道：“无碍，我信沁荷……”

“不可！换个法子！”肖九仪的声音像淬了冰：“告诉沁荷，林氏已经死了。”